根据美国环境保护署（EPA）本周发布的报告，一种用于玉米和其他美国作物的杀虫剂对混合和施用它的工人构成健康风险，并且还会污染饮用水。
该报告是对 2011 年农药毒死蜱（发音为 KLOR – pie -ra – phos）的健康影响评估的更新，该评估基于新的研究，毒死蜱仍然是最常用的有机磷酸酯农药之一。它已被禁止用于家庭用途十多年，但仍被商业用于玉米、大豆、果树和坚果树以及一些高尔夫球场。
这些发现可能意味着，随着该农药进行其注册审查（环保署要求的农药许可程序），将会有更多限制以保护工人健康和饮用水源。
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行业界坚称，毒死蜱在当前环境中的水平是安全的，并且对农民有很大好处。但一些环保组织表示，增加限制不足以保护人们的健康。
“关于健康影响的科学——以及许多个人的故事——压倒性地支持逐步淘汰的必要性，”农药行动网络的资深科学家玛格丽特·里夫斯在一份声明中说。 2007 年，北美农药行动网络和自然资源保护委员会敦促环保署禁止所有毒死蜱的使用。
2012 年，环保署要求住宅和学校设置缓冲带以减少暴露。环保署估计，每年在全国农业领域使用约 1000 万磅。
环保署在报告中写道：“我们担心一些将毒死蜱混合、装载和施用于农业和其他非住宅场所的工人。我们也担心在用毒死蜱处理过的区域附近工作的工人，即使他们没有将毒死蜱产品作为工作的一部分使用。”
该机构没有发现来自空气或食物暴露的任何其他风险。它引用了美国农业部的最新数据，该数据发现“食物中的毒死蜱没有问题，在不到 1% 的样品中检测到该农药。”
然而，研究人员认为，吸入很可能是居住在经过大量处理的田地附近的人们的主要暴露途径，简妮·谢尔顿说，她是一位流行病学家，领导了一项研究，该研究将毒死蜱与去年在加州北部农业密集区，居住在经过处理的田地附近的母亲所生的婴儿的自闭症联系起来。
这种旁观者暴露很可能是一种“亚临床暴露”——母亲自己不会经历任何影响，但漂移或室内灰尘中持续的慢性暴露可能会影响未出生的孩子，谢尔顿说。
谢尔顿说，毒死蜱是一种神经毒素，可阻止神经突触停止活动，从而导致过度刺激。它与出生缺陷、低出生体重和受损的脑发育问题以及内分泌紊乱有关。
她说，胎儿受这种农药侵害的风险要高得多。
“成年人有一种可以代谢像毒死蜱这样的有机磷酸酯的酶，”谢尔顿说。“这只有在出生后才会出现。所以子宫内的婴儿没有代谢酶。”
“如果他们暴露于神经毒素，则需要非常低的水平才能看到可观察到的影响。”环保署没有回复对新报告发表评论的请求。
尽管有家庭禁令，但一些证据表明，人们仍然会接触到这些化学物质。去年对北加州家庭和地板擦拭样本进行的一项研究发现，99% 的地板擦拭物和 65% 的研究参与者体内都有一些毒死蜱。
“我们知道有足够的理由禁止住宅使用，因为这会导致儿童神经发育障碍，”谢尔顿说。“我确实看到[继续使用]引起了担忧。”
生产毒死蜱的陶氏益农的一位发言人指出，环保署的声明是修订的一部分，而不是最终评估，并且“没有一种害虫防治产品经过更彻底的测试。”
但超越农药组织的职员科学家尼切尔·哈里奥特表示，越来越多的证据表明，毒死蜱对工人和环境构成“不可接受的风险”。
她说：“他们[环保署]应该朝着让该化学品退出市场的方向努力，这是保护人类和环境健康的唯一可接受的方式。”
新的声明有 60 天的评论期，环保署计划在今年晚些时候发布一份关于毒死蜱对濒危物种影响的报告。
本文最初发表在环境健康新闻，该新闻来源由非营利媒体公司环境健康科学出版。