常见的杀虫剂毒死蜱自 2000 年起已被禁止室内使用，但现在接近青春期的幼儿大脑中仍然可以发现其影响。最近的一项研究使用磁共振成像显示，子宫内接触过毒死蜱的儿童，其大脑变化持续到了童年时期。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的流行病学家弗吉尼亚·劳赫说，研究人员检查了 20 名母亲血液中（通过脐带血清测量）毒死蜱水平较高的儿童的脑部扫描，发现与毒死蜱水平较低的儿童相比，他们的大脑看起来明显不同。劳赫领导了这项研究，该研究于 4 月下旬在线发表在《美国国家科学院院刊》上。她指出：“在大脑发育过程中，发生了一些类型的紊乱。”
这六名小男孩和 14 名小女孩的母亲在室内杀虫喷雾剂中普遍使用毒死蜱（禁令之前）时接触过该物质，他们的年龄在 7 岁到接近 10 岁之间。他们都来自纽约市地区的多米尼加或非裔美国人家庭。与来自纽约同类家庭的 20 名脐带血中毒死蜱水平相对较低的儿童相比，20 名高剂量儿童的大脑皮层某些区域出现隆起，而其他区域则变薄。
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虽然该研究没有将任何特定疾病与这些大脑变化联系起来，但受影响的区域与诸如注意力、决策、语言、冲动控制和工作记忆等功能相关。这些发现与对该杀虫剂的动物研究结果相似，该杀虫剂仍广泛用于农业以杀死破坏作物的昆虫。好消息是，清洗水果和蔬菜可以冲走残留的毒死蜱，并大大降低风险。