感觉善于交际或鲁莽？你可能患有弓形虫病，这是一种由微小的寄生虫弓形虫引起的感染，据美国疾病控制与预防中心估计，约有 22.5% 的 12 岁以上美国人感染了这种寄生虫。研究人员对参与者进行了弓形虫感染测试，并让他们完成了一份性格问卷。他们发现，感染了弓形虫的男性和女性都比未感染的参与者更外向，责任心更低。科学家在《欧洲人格杂志》五/六月刊中写道，这些变化被认为是寄生虫对大脑化学物质影响的结果。
“弓形虫通过增加多巴胺的浓度和改变某些激素的水平来操纵其动物宿主的行为，”捷克共和国布拉格查尔斯大学的研究作者雅罗斯拉夫·弗莱格尔说。
虽然人类可以携带这种寄生虫，但它的生命周期必须在猫和啮齿动物中完成。受感染的小鼠和老鼠会失去对猫的恐惧，增加了它们被吃掉的机会，这样寄生虫就可以在猫的体内繁殖并通过粪便传播[参见克里斯托夫·科赫的“原生动物可能正在控制你的大脑”，《意识重述》；《大众科学·思想》，2011 年 5 月/6 月刊]。
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在人类中，弓形虫的影响更为微妙；研究表明，受感染人群的交通事故发生率略高，精神分裂症患者的感染率也较高——但直到最近几年，人们才认为这种寄生虫会影响大多数人的日常生活。
在新的研究中，感染男性身上出现了一种模式：他们被感染的时间越长，责任心就越低。这种相关性支持了研究人员的假设，即性格变化是寄生虫导致的结果，而不是性格影响了感染风险。过去的研究也使用了过时的性格调查，也发现弓形虫病相关的性格变化随着感染时间的延长而增加。
弓形虫最常见的感染途径是接触未煮熟的受污染肉类（法国的感染率远高于美国）、来自受污染土壤的未清洗水果或蔬菜以及受污染的猫砂。这种寄生虫是建议孕妇不要清理猫砂盆的原因：弓形虫对胎儿大脑的损害远大于其对成人性格的微小影响。