像人类一样， 果蝇 随着年龄增长也会变得健忘。
但至少根据今天在线发表在《自然神经科学》杂志上的一项研究，它们的记忆缺陷可以通过食用富含多胺的饮食来逆转。（《大众科学》是自然出版集团的一部分。）
“非常需要认知增强剂来保持我们在老年时期的健康——现在多胺提供了一种新方法，”斯克里普斯研究所佛罗里达州朱庇特的学习和记忆专家罗纳德·戴维斯说，他没有参与这项研究。“有理由乐观地认为，这项果蝇研究将转化为人类。”
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
多胺——包括名称形象的腐胺、尸胺和亚精胺——是细胞生存和生长所必需的小分子。但它们的细胞水平会随着年龄的增长而下降。
一些普遍认为对健康有益的食物——如麦芽和发酵大豆——含有高水平的多胺。日本科学家已经表明，纳豆，一种发酵大豆产品，可以提高人体血液中多胺的水平
但柏林自由大学的斯蒂芬·西格里斯特（Stephan Sigrist）警告说，在任何人能够断言多胺可以帮助延缓老年人的记忆力衰退之前，还有很长的路要走，他是该研究的主要研究人员之一。“不过，多胺系统确实为那些有兴趣开发疗法的人提供了一个新的目标。”
其他科学家已经表明，喂食果蝇以及蠕虫或酵母多胺可以延长生物体的寿命。 这似乎是通过逆转与年龄相关的自噬衰退来实现的——自噬是细胞用来清除自身碎片的一种机制。 通过基因技术或限制卡路里摄入来促进自噬也可以延长果蝇的寿命。 但这两种策略都未被明确证实对与年龄相关的记忆力衰退有效。
因此，西格里斯特说，这项研究的科学家们在开始他们为期两年的多胺研究时，并不知道确切的预期。“不过，”他说，“我们推断亚精胺是一种天然且有效的自噬诱导剂，它通过一种新的机制发挥作用，因此它可能只是影响记忆力衰退。”
重返青春
该团队训练他们的果蝇将特定的气味与轻微的电击联系起来。 年轻的果蝇很快学会避开这种气味，并记住在很多小时内避开它。 年长的果蝇学习速度较慢。 但是，当研究人员给年长的果蝇喂食富含多胺的饮食时，昆虫的多胺水平恢复到年轻时的水平——学习和记忆方面的年龄差异几乎被消除。
“我们对效果如此强烈印象深刻，”西格里斯特说。“但这也让我们有点紧张。”
为了确保效果是真实的，西格里斯特要求他实验室的其他研究人员以双盲方式独立重复实验。 该团队还采用了第二种方法：他们没有给昆虫喂食多胺，而是提高了细胞中制造这些分子的酶的活性。 在每种情况下，他们都得到了相同的结果。
在其他实验中，科学家们表明，对记忆的影响是特定的，而不是果蝇因饮食而变得更健康的普遍结果。 他们还表明，该机制独立于促进寿命延长的机制。
研究人员现在开始研究富含多胺的饮食是否对小鼠和人类产生类似的影响。
本文经《自然》杂志许可转载。 该文章于2013年9月1日首次发表。