气候新闻专线 | 周二，一架波音 787 从伦敦希思罗机场起飞，载着具有历史意义的货物：60 吨废弃脂肪和低碳煤油，为维珍大西洋航空的跨大西洋航班提供动力。
大约七个半小时后，这架飞机在纽约肯尼迪国际机场着陆，成为首架使用 100% 可持续航空燃料 (SAF) 飞越大西洋的大型商用客机。SAF 是一系列生物燃料技术，被拜登政府和业界誉为近期大幅减少全球航空业碳排放的主要解决方案。
环保组织 RMI 的高级助理乔伊·卡思卡特当时也在飞机上，他说：“SAF 将成为航空业长期脱碳的重要组成部分，特别是对于长途航线而言。”
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他在纽约着陆后接受采访时说：“从乘客体验的角度来看，这次飞行与任何其他航班一样，但您的碳排放量减少了 70%。”
维珍航空称赞这次飞行是“为期一年的激进合作的成果”，参与者包括 RMI、波音、罗尔斯·罗伊斯和其他组织。罗尔斯·罗伊斯提供了 Trent 1000 发动机，该项目获得了英国交通部的资助。
就在此公告发布一周前，公务喷气机运营商湾流宇航公司也驾驶了一架据称是首架使用 SAF 燃料的跨大西洋航班。该机型可容纳 19 名乘客，仅为商用 787 可容纳的约 248 名乘客 的一小部分。
在全球范围内，由于成本较高且供应有限，SAF 的普及速度一直很慢。去年，美国总产量为 1580 万加仑，不到美国航空公司燃料总消耗量的 0.1%，远低于美国联邦航空管理局之前设定的到 2018 年每年使用 10 亿加仑可持续航空燃料的目标。拜登政府现在的目标是到 2030 年美国每年生产 30 亿加仑 SAF。
美国公司正在关注《通货膨胀削减法案》计划，该计划可能会奖励每加仑 SAF 1.25 美元至 1.75 美元的税收抵免。环保主义者和农民就玉米基乙醇是否应获得资格获得抵免问题争论不休，引发了一场关于政府是否真的会支持“清洁”燃料的辩论。
税务专家表示，该抵免的最终规则可能在年底前出台。财政部发言人拒绝就时间安排置评。
国际能源署的数据显示，航空业约占全球排放量的 2%。主要的全球航空公司协会国际航空运输协会的目标是到 2050 年实现该行业的净零排放。与此同时，国际民用航空组织成员国上周同意到 2030 年将航空业二氧化碳排放量减少 5%。
虽然电动汽车市场份额稳步增长，美国电力部门也在大幅削减排放，但航空业被认为是更难实现脱碳的挑战，水泥和钢铁行业也是如此。锂离子电池和其他电池的能量密度不够高，而且太重，无法为喷气式飞机提供动力。氢能航空业也处于起步阶段。
为了减少航空排放，多家公司宣布了 SAF 目标。美国生物燃料生产商 Gevo 的目标是到 2030 年每年生产 10 亿加仑生物燃料。总部位于芬兰的 Neste 公司计划到 2024 年初每年生产 5 亿加仑废弃物基 SAF。维珍跨大西洋航班上使用了一种名为加氢处理酯和脂肪酸 (HEFA) 的废弃物 SAF，并混合了“合成芳烃煤油”。全球最大的 SAF 生产商 Neste 正在向洛杉矶和旧金山国际机场供应 HEFA，为喷气式飞机提供动力。
维珍航空首席执行官沙伊·韦斯呼吁增加 SAF 产量。
他在航班着陆前发表的一份声明中表示：“SAF 显然供不应求，为了实现规模化生产，我们需要看到更多的投资。只有当政府提供监管确定性和价格支持机制时，这种情况才会发生。”
SAF 获得了两党的支持，尽管它也面临政治攻击。今年早些时候，参议员特德·克鲁兹（共和党-得克萨斯州）表示，SAF“有可能成为新的 Solyndra”，他指的是一家太阳能电池板公司，该公司于 2011 年拖欠了能源部 5.35 亿美元的贷款。
据卡思卡特称，维珍航空的航班仅向与该项目相关的“观察员”提供，而不是标准商业旅客。
英国石油巨头 BP 的航空部门 Air BP 为维珍航空的航班提供了 HEFA，而马拉松石油公司的子公司 Virent 则提供了煤油。
这个故事也出现在《能源专线》中。
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E News。版权所有 2023 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。