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美国宇航局的科学家们计划在7月4日上演一场壮观的天体表演。那天是“深度撞击”号探测器的探测器按计划撞击坦普尔1号彗星的日子，目的是了解更多关于这颗彗星数十亿年历史的内部情况。哈勃太空望远镜拍摄的新图像让研究人员可以先睹为快，了解他们可能会发现什么样的条件。这些图片显示，一股新的尘埃从这个冰冷的物体中喷射出来。
哈勃的先进巡天相机于2005年6月14日从1.2亿公里的距离拍摄了最新的照片。这股喷流从彗核延伸约2200公里，方向朝向太阳。类似的喷流也曾在其他彗星上观察到，但天文学家仍不确定它们究竟为何会发生。靠近太阳可能导致坦普尔1号的外壳出现裂缝，让被困的尘埃和气体逸出，或者喷出的物质可能是由地底受热气体造成的压力增大而抛出的碎裂外壳组成。
美国宇航局的团队希望下周的近距离接触能够为坦普尔1号的核心提供新的见解，并“有助于更好地了解太阳系的形成以及彗星与地球碰撞的意义”。撞击坦普尔1号的撞击不会改变彗星的轨道路径，但它应该会留下一个深度在两到十四层楼之间、宽度至少与房屋一样宽的陨石坑。“深度撞击”号将密切监测由此产生的喷射幕约14分钟，其他空间和地面观测站也将对这一事件进行观测。撞击计划在美东时间7月4日凌晨1点52分进行。