一块巨大的冰山在 20 多年前首次从南极洲的“末日冰川”崩解后，在摆脱海底束缚后，终于向这片冰雪覆盖的大陆挥手告别，海底束缚已将这块巨大的冰块困住十多年。
这块寿命很长的冰山被称为 B-22A，是 B-22 的最大剩余部分，B-22 是一个巨大的冰体，大小与罗德岛州相当，于 2002 年 3 月从思韦茨冰川（也称为末日冰川）崩解。在此期间，B-22A 保留了其大部分原始冰，覆盖面积约为 1,160 平方英里（3,000 平方公里），大约是德克萨斯州休斯顿的两倍大小。
在 21 世纪初从冰川崩解后，B-22A 自由漂浮在南极海岸附近，直到 2012 年被海底隆起部分困住。这座冰山被困在其诞生地点约 32 英里（53 公里）处，这意味着它的平均移动速度为可怜的每年 1.6 英里（2.6 公里），根据 NASA 的数据，这是有记录以来最慢的冰山平均爬行速度之一。
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但现在，这块老化的冰山已被释放，正在弥补失去的时间。美国宇航局 Terra 和 Aqua 卫星的卫星照片显示，根据美国宇航局的 地球观测站，这座冰山于 2022 年 10 月 24 日开始再次移动。截至 3 月 26 日，B-22A 已向西北方向漂移约 110 英里（175 公里），这意味着它在六个月内行驶的距离是之前 247 个月行驶距离的三倍多。
2002 年 10 月 24 日至 2023 年 3 月 26 日期间，冰山远离南极洲的延时动画。 来源：Gif 来自 NASA 地球观测站 视频，由劳伦·多芬使用 NASA EOSDIS LANCE 和 GIBS/Worldview 的 MODIS 数据制作
一旦大型冰山从冰盖或冰川崩解，通常只需要几年时间即可离开极地地区进入温暖水域，在那里它最终会破裂。漂浮的冰块保持完整超过十年是罕见的，但并非闻所未闻。2013 年 3 月，一块名为 B-15T 的巨型冰山在 从南极洲崩解 13 年后被发现，当时它已经环绕了半个大陆。
科学家们特别关注 B-22A 冒险离开 南极洲，因为它可能会影响思韦茨冰川的稳定性。
根据地球观测站的说法，静止的冰山可以冷却周围的水域，这可能对冰川和其他冰体具有稳定作用，但如果它们进一步搁浅，也会损害海洋生态系统。2020 年春季，当世界曾经最大的冰山 A68 即将与南大西洋的一个岛屿南乔治亚岛发生碰撞时，警报被拉响。专家们担心，这座巨大的冰山会像 B-22A 一样被困在周围的海底，其冷却效应 将严重影响那里的生态系统。（A68 最终在险些错过南乔治亚岛后破裂。）
尽管 融化速度比最初认为的要慢，但末日冰川仍然处于岌岌可危的境地，最近的研究表明，其融化速度 未来可能会迅速加快。因此，研究人员监测冰山离开可能引发的任何变化非常重要。
科学家们还将跟踪 B-22A 离开南极洲的动向，以观察它将在何时何地破裂。冰山在融化时会倾泻大量淡水，这可能会影响生态系统和洋流，因为它们会慢慢消亡：A68 在三年多的时间里 向海洋倾泻了超过 1 万亿吨[9070 亿公吨]的水。
B-22A 并不是近期唯一开始旅程的主要南极冰山。3 月初，英国南极调查局的研究人员 首次拍摄了 A81 的航拍照片，A81 是一座洛杉矶大小的冰山，于 1 月 22 日从布伦特冰架崩解，此前一个 巨大的裂缝最终将冰盖劈成两半。2022 年 10 月，卫星发现了世界上最大的冰山 A-76A，因为它 进入德雷克海峡 并开始向赤道漂移。
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