新的研究表明，观看电视中黑人角色的待遇可能会在有意识和无意识层面影响人们对种族的态度。在一项由两部分组成的研究中，塔夫茨大学的研究人员调查了电视节目中针对不同种族角色的非语言行为，然后测试了这些节目的片段如何影响观众的偏见。
首先，研究团队从11个热门电视节目中找到了包含黑人和白人主角的混种族场景片段。在每个片段中，他们遮挡住一个角色以隐藏其种族，关闭声音，然后询问志愿者，被遮挡的角色在其他角色眼中是积极的还是消极的。研究人员发现，在11个节目中的9个——Friday Night Lights《胜利之光》、CSI《犯罪现场调查》、House《豪斯医生》、CSI: Miami《犯罪现场调查：迈阿密》、Scrubs《实习医生风云》、Greek《大学新生》、Heroes《英雄》、Reno 911!《雷诺911！》和Grey’s Anatomy《实习医生格蕾》——当演员们回应黑人时，观众认为他们的肢体语言和面部表情不太友善。唯有Bones《识骨寻踪》和Rob and Big《老大哥罗伯与大D》这两个节目没有这种偏见。
然后，研究人员将所有节目的片段恢复正常图像，展示给另一组对研究主题一无所知的观众。在观看了黑人角色待遇不如白人的片段后，观众对种族的有意识态度没有改变。但他们更快地将白人与“欢笑”等积极词语联系起来，将黑人与“失败”等消极词语联系起来——研究人员表示，这表明这种内隐偏见已从电视屏幕渗透到人们的行为中。然而，在观看了黑人角色待遇优于白人的片段后，观众不仅表现出对黑人较少的内隐偏见，而且在问卷调查中也显示出对黑人有更好的有意识态度。
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塔夫茨大学心理学家纳利尼·安巴迪是参与这项研究的研究人员之一，她指出，由于这些电视节目的偏见无论朝哪个方向都是无意的，仅仅意识到这一点可能有助于演员和导演抵消这种偏见或将其用于积极目的。