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很明显，风力涡轮机——其数量在全球范围内稳步增加——会杀死蝙蝠。 它们也会杀死鸟类，但研究始终表明，万圣节的标志性动物更容易死于涡轮机。 数据还表明，某些种类的食虫蝙蝠，特别是迁徙性的树栖物种，特别容易飞入涡轮机。 但究竟为什么会这样仍然是个谜。
一种理论是，蝙蝠为了追逐昆虫猎物而靠近涡轮机。 现在，一项新的研究表明，简单地将风力涡轮机的颜色改为对昆虫吸引力较低的色调，可以减少聚集在涡轮机周围的昆虫数量，这反过来可以减少蝙蝠的死亡。
该论文的主要作者克洛伊·朗（Chloe Long）是英国拉夫堡大学生物声学专业的博士生，该论文发表在10月份的《欧洲野生动物研究杂志》上。 朗在研究风力涡轮机背景下的蝙蝠回声定位时，偶然发现了一篇主要文献中的发现，这给了她启发。 她说：“我注意到有几个人指出，昆虫可能在陆上涡轮机所在的地区很普遍。 我首先想到的是涡轮机的颜色可能在某种程度上影响了它们周围的昆虫活动。”
蝙蝠死亡率研究经常提到进一步研究昆虫可能在吸引蝙蝠到风塔中所起作用的重要性。 但这个问题尚未得到详细调查，部分原因是难以设计对照实验。 风力发电设施运营商通常不愿意接受实验可能对设备和运行计划施加的修改，并且国家和地方政府对涡轮机规格的规定也构成了障碍。 例如，在朗的案例中，实际将涡轮机涂成不同的颜色是不可能的。
相反，该小组使用了矩形的层压彩色卡片，每张大约20厘米乘30厘米，代表了常用户外油漆颜色系统RAL中的10种不同颜色之一。 它们包括欧洲户外涡轮机最常见的两种颜色“纯白色”和“浅灰色”，八种额外的RAL颜色，从“喷气黑”到“交通黄”，以及第11张透明对照卡。 他们将卡片以网格图案铺设在一个13米高的三叶片浅灰色涡轮机的底部——根据论文，这是公共公园草地上唯一一个具有“大量当地鸟类和蝙蝠活动”的涡轮机。 朗说：“我们选择这个地点是因为它正是你可能会在涡轮机旁边发现昆虫的那种地方。” 她承认，测试多个地点和涡轮机可能更有利，但该小组仅限于他们可以访问的设施。
研究人员观察每张卡片一段设定的时间，计算卡片上或距离卡片10厘米范围内的昆虫数量。 在计算完昆虫后，他们继续进行下一张卡片，在10分钟的时间段内逆时针移动通过网格，在此期间，卡片被收集、清洁、洗牌并在新的随机网格图案中重新分配。 该小组在6月至10月期间收集了数据——这段时间对应于蝙蝠活动高峰期——持续了三年。 他们进行了2012次昆虫观察，来自59个10分钟的会话。
黄色是昆虫最喜欢的颜色，这也许并不令人惊讶，因为这种颜色在花朵中很普遍。 第二和第三个最吸引人的色调是两种最常见的涡轮机颜色，白色和浅灰色。 “我们根本没有预料到这一点，”朗说。 此外，当他们分析人类可见光谱之外的个体颜色属性时，研究人员发现昆虫更容易被反射大量红外线或紫外线辐射的颜色所吸引。 吸引昆虫最少的卡片被涂成了紫色。
蝙蝠保护国际的保护科学家爱德华·阿内特（Edward Arnett）表示，结果虽然是初步的，但表明值得更深入地研究——不仅是涡轮机的颜色，还有某些对涡轮机进行简单修改是否可以减少对蝙蝠的吸引力这一普遍问题。 但他说，急于对昆虫和涡轮机得出结论的问题在于，昆虫吸引假说仍然只是一种假说。 蝙蝠显然会被昆虫吸引，但“我还没有看到令人信服的证据表明昆虫在某种程度上被设施或涡轮机本身所吸引。”
阿内特在2003年创立了蝙蝠与风能合作组织（Bats and Wind Energy Cooperative），这是一个专注于开发最大限度减少死亡的解决方案的研究小组。他承认，收集确凿的证据将具有挑战性。 他说，最困难的是建立一个对照地点，然后复制结果。 进一步复杂化潜在研究设计的是蝙蝠死亡率似乎取决于风速这一事实。 在低速条件下（每秒小于六米）发生的死亡更多，因此比较两个地点的实验需要考虑到这一点。 最后，大部分相关活动发生在黄昏或夜晚，这意味着需要昂贵的成像设备。
阿内特共同撰写的一项2008年研究是第一个使用热成像技术捕捉到蝙蝠在风力涡轮机周围（和进入）飞行的视频证据的研究。 同一项研究还发现，观察到的昆虫活动与蝙蝠活动之间存在相关性。
朗说，使用真实涡轮机进行实验势在必行，而且这种前景现在可能更现实。 她说，科学家们——甚至是一些涡轮机制造商的顾问——对支持进一步研究表现出的兴趣令人鼓舞。 至于紫色涡轮机？ “我们并没有真正建议人们应该出去把涡轮机涂成紫色，”她说。 “请记住，我们只测试了11种颜色，因此可能还有其他颜色需要进一步测试。”