没有人期待第一次结肠镜检查，但这种对肠道的窥视是对抗结肠癌的最有力的现有武器之一。然而，一项新的研究表明，目前关于何时开始检查该疾病的方案对于许多男性来说可能为时过晚，并且可能使许多女性经历昂贵且不必要的折磨。
医生目前建议没有结肠癌或其他风险因素家族史的男性和女性在 50 岁开始接受筛查，对于那些被认为风险更高的人则更早开始。但是，这种广泛的指南并未考虑个体遗传和生活方式的差异。为了计算首次筛查的理想年龄，西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的研究人员及其同事分析了详细描述 19 种行为模式（包括运动、饮酒和红肉消费、体重指数和阿司匹林使用）以及与结直肠癌相关的 63 种遗传标记的患者数据。
结果表明，15% 的没有该疾病家族史的男性应该在 45 岁之前开始接受检查，而一半没有家族史的女性可以等到至少 56 岁——其中 10% 的女性可以晚至 64 岁开始。来自欧洲血统参与者的 13 年数据显示，激素替代疗法降低了女性的癌症风险，男性更可能从事饮酒和吸烟等危险行为，并且超重对男性的风险高于女性。
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该研究结果于 6 月发表在《Gastroenterology》杂志上，也对疾病家族史总是需要早期筛查的假设提出了质疑。研究人员发现，超过一半的女性和 15% 的男性有家族史可以等到 50 岁才进行首次结肠镜检查。该研究的主要作者、密歇根大学的 Jihyoun Jeon 表示，这些发现是迈向个性化筛查指南的一步，但不应被视为医疗建议。
“这项研究意义重大，因为疾病模型通常不会将遗传学和习惯结合起来预测结肠癌风险，”维克森林医学院的生物统计学家 Brian Wells 说，他没有参与这项工作。“但作者没有告诉我们，使用该模型可以避免多少次结肠镜检查，可以预防多少例结直肠癌，以及这与当前指南的比较情况。需要进行这种比较来评估现实世界中的风险与收益。”