哥伦比亚安蒂奥基亚 – 从最近的城镇乘坐卡车和骡子需要五个小时才能到达这里。在寂静的夜晚，一台轰鸣的发电机为大型聚光灯供电，而植物学家们则蹲伏和跪在铺在牛牧场上的大型蓝色防水布上。现在接近午夜，为了详细描述他们当天在兰花国家公园收集到的数十种色彩鲜艳的兰花、蕨类植物和其他奇异植物，团队正在紧急工作。兰花国家公园是地球上生物多样性最丰富的地区之一。
近两个星期以来，每天都是这样开始和结束。早上6点，植物学家们从帐篷里出来，那时太阳刚好从笼罩着薄雾的山脉后面探出头来。他们吃着用玉米粉做成的阿瑞帕饼和热气腾腾的锅巴水（一种用煮沸的甘蔗制成的当地饮料）作为早餐。然后他们穿上雨具，穿过一条由单根原木制成的摇摇欲坠的桥，沿着狭窄泥泞的小路跋涉，然后分散到云雾森林中。
他们的任务是：尽可能多地收集开花植物，并在下午的大雨将河水涨到危险水位之前返回营地。他们也在和另一个时钟赛跑。气候变化和开发正在开始抹去这些不可替代的生态系统。研究人员正在争分夺秒地了解这里的一切，赶在它们消失之前。
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科学家们正在执行一项为期三年的项目，该项目由美国国家科学基金会资助，旨在对该公园的所有维管植物进行全面清点。这是一项艰巨的任务。据信，至少有 3000 种植物物种（包括公园因此而得名的 200 多种兰花）栖息在兰花国家公园。可能还有数百种植物尚未被科学界鉴定。
哥伦比亚西北部的这个公园之所以成为全球生物多样性热点，是因为它位于乔科和热带安第斯山脉的交汇处，这两个地区是世界上生物地理最丰富的地区。但在过去的二十年里，兰花国家公园，就像哥伦比亚许多其他具有重要生态意义的地区一样，基本上对科学家关闭，因为公园的部分地区已成为该国数十年冲突中武装团体的非官方领土。
在整个南美洲的山区热带地区，人们正在竞相识别独特的、通常是特有的物种，赶在自然资源开发和气候变化汇合威胁它们之前。在科学家能够记录气候变化的影响之前，他们必须能够建立这些生态系统如何运作的基线。但在哥伦比亚，这个可能拥有地球上最大生物多样性的国家，研究往往落后数十年；实地考察可能很危险，导致资金难以获得。
今天，哥伦比亚政府正在与最大的反叛组织哥伦比亚革命武装力量（简称FARC）进行和平谈判，并且在过去几年里，冲突已经从兰花国家公园撤退。然而，哥伦比亚安第斯山脉的高山生态系统仍然受到围困。随着该国变得更加安全，采矿、木材、农业和畜牧业正在迅速扩张，导致大规模森林砍伐，并导致气温上升速度明显快于低海拔地区。
纽约植物园的哥伦比亚植物学家、兰花国家公园研究的共同负责人保拉·佩德拉萨-佩纳洛萨说：“安第斯山脉实际上是地球上最多样化的地区。”“在这里，我们有大量的植物多样性，在世界其他地方是无法比拟的，但安第斯山脉也是森林砍伐最严重的地区之一。”
像珊瑚礁和冰川一样，热带安第斯山脉是受气候变化和人类人口压力双重影响最脆弱的地区之一。世界上大约六分之一的生物多样性（可能有 200 万种植物、动物、真菌和微生物）可以在该地区找到。大约 10% 已经被识别出来。
“北安第斯山脉的特别之处在于，它们在非常小的地理范围内拥有非凡的物种集中度，”杜克大学的保护生态学教授斯图尔特·皮姆说，他专门研究物种灭绝。
“每个山顶都有奇妙的不同的植物、鸟类、蝴蝶和两栖动物，”皮姆说，他也是一个名为“拯救物种”的保护组织的负责人，该组织正在恢复兰花国家公园附近的森林砍伐土地，以解决栖息地破碎问题。“问题是，当气候变暖时会发生什么？”
公园内广阔的生态系统从海拔 2,600 英尺的低地雨林开始，上升到高山云雾森林，然后是海拔超过 11,000 英尺的帕拉莫湿地，那里雾气笼罩在寒冷的斜坡上，海绵状的沼泽山谷就在冰川山峰下方。
“有时你会想到这些东西在那里存在了多久，而我们只是没有及时接触到它们，森林砍伐有时就在我们眼前发生，甚至连科学家都不知道的东西……正在消失，”佩德拉萨-佩纳洛萨说。
热带安第斯山脉的植物和动物已经进化到在山脉上下填充特定的生态位。在兰花国家公园，这些物种包括具有象征意义且濒临灭绝的安第斯眼镜熊、稀有的美洲虎、美洲狮、猴子、鹿、两栖动物以及种类繁多的鸟类、蝙蝠和昆虫。
在整个热带安第斯山脉，这些动物的栖息地已经被森林砍伐所破坏。波哥大国立大学的生态学教授奥兰多·瓦尔加斯说，气候变化可能会加剧这些变化。
瓦尔加斯正在监测波哥大附近的钦加扎等帕拉莫地区气候变化的影响。他指出，随着人类压力与气温上升和其他全球气候扰动汇合，这些高山生态系统呈现出两个明显的趋势。
一是来自较低海拔的植物物种正在向上迁移到山上，威胁着云雾森林和帕拉莫独特的生态系统。他说，第二个，可能更严重的问题是入侵植物、动物和昆虫物种向上侵蚀。这些入侵物种的移动速度通常比本地植物快，从而排挤了对上层山区生态系统完整性至关重要的物种。
由于人为干预减少了捕食者，从而增加了它们曾经捕食的动物的数量，这个问题变得更加严重。瓦尔加斯说，虽然这些动物不是入侵物种，但它们的行为却像入侵物种，消耗了维持生态系统健康功能的植物和其他动物。
他说，植物开花时间等季节性事件的变化可能会造成额外的重大干扰。
但皮姆表示，物种将如何应对气温升高并不总是很清楚。他正在调查气候变化是否会直接导致物种灭绝，或者只是增加它们面临的威胁。
他说：“对气候相关灭绝的估计到处都是。没有共识，我们需要更好的答案。”
信息的缺乏给那些负责在该地区保护区制定有效保护策略的人员造成了障碍。兰花国家公园的负责人赫克托·贝拉斯克斯·莱马说，公园管理人员经常在信息和资源非常有限的情况下工作。
仅仅拥有关于植物种群的基线数据，对于改善这些复杂生态系统的保护计划来说，也是重要的一步。但贝拉斯克斯·莱马担心的是，对于气候变化如何加剧他的公园及其附近地区畜牧业、农业、采矿和木材采伐造成的现有问题，缺乏相关研究。
与安第斯地区的许多地方一样，哥伦比亚的国家公园不仅仅是为了娱乐和保护。贫困的农牧民和土著社区生活在保护区内，他们通常通过清理森林进行小规模的畜牧业，以及种植甘蔗、玉米和土豆等作物来生存。有些人进行小规模的黄金开采——非法开采，或在公园存在之前获得政府许可。
贝拉斯克斯·莱马还担心兰花国家公园等保护区之外的国家和跨国公司进行的大规模采矿和伐木的影响，这些行为会破坏生态系统并导致栖息地破碎。他说，在安蒂奥基亚（兰花国家公园所在的省或州），每年有超过 74,000 英亩的土地被砍伐。再加上扰乱天气模式并导致气温升高的全球气候变化，这些行业可能会给已经很脆弱的物种带来灾难。
濒临灭绝的眼镜熊就是这样一个物种。它主要以高海拔地区的植物为食，但在公园内的不同海拔高度迁徙以寻找食物。贝拉斯克斯·莱马想知道，如果季节性模式发生变化，熊无法在森林中找到它们通常的食物，将会发生什么。它们可能会饿死，或者在寻找食物时可能会与人口稠密地区发生冲突。由于森林砍伐和采矿等行业，已经面临栖息地破碎的稀有美洲虎，其生存也面临类似的威胁。
“事情总是相互关联的，这就是为什么我们应该担心气候变化的原因，”贝拉斯克斯·莱马说。“我们在生命之网中相互联系，这里发生的事情会影响整个人类。”
这篇文章最初发表在《每日气候》上，这是由非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。