密苏里大学的一名三年级工程专业学生优素福·埃尔-贾尤西希望得到指导和保证，可以安全地返回学校秋季学期。他收看了大学组织的两次在线市政厅会议，希望找到答案。
但他没有得到。
上个月，他在这些市政厅会议上得到的却是鼓励，让他返回这所昵称为 Mizzou 的学校上课。位于哥伦比亚的这所大学将只对有症状的人进行检测，而且当时，大学表示，在校外检测呈阳性的人员 没有义务 通知学校。
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“感觉大学并不真正在乎我们是否会生病，”埃尔-贾尤西说，他计划上两门线下课程，并且与父母和 90 岁的祖母住在一起。
他看过耶鲁大学和哈佛大学研究人员的研究，他们认为检测需要更加广泛。他询问了他的导师，他是否可以在周一课程开始后远程参加讲座。一位正在考虑；另一位拒绝了。
“这有点不屑一顾，就像‘那又怎样？’”埃尔-贾尤西说。
但这对于贾尤西和大约 2000 万在美国接受高等教育的其它学生来说，是一个巨大的“那又怎样？”，他们充满了恐惧和未知数，如果他们还不是纯粹的在线学习。
正如对 COVID-19 大流行病毫无协调和混乱的国家应对措施一样，高等教育也没有明确的指导或一套标准来遵守，无论是来自联邦政府还是其他任何地方。3 月份突然关闭的校园重新开放的政策五花八门。
数百所大学尚未决定
根据 大学危机倡议（或 C2i）的说法，这是戴维森学院的一个项目，旨在监测高等教育机构如何应对疫情，没有任何类似共同方法的东西。在其跟踪的 2,958 所机构中，有 151 所计划完全在线开放，729 所主要在线，433 所采取混合方法。只有 75 所学校坚持学生完全到校上课，614 所学校的目标是主要到校上课。另有 800 所学校仍在犹豫，距离开课仅剩几周时间。
这些决定通常与该地区的公共卫生建议几乎没有关联。Mizzou 位于最近 COVID 病例激增的地区，正在举行一些线下授课，并且有近 7,000 名学生报名入住宿舍和其他大学拥有的住房。哈佛大学位于病毒传播率极低的地区，已选择全部在线授课，并允许学生推迟一年入学。
学院和大学面临的具体情况与其说是医学和流行病学决定的，不如说是当地财政和政治要求决定的。通常不清楚谁在做决定。因此，即使学生（或他们的家人）已经支付了数万美元的学费，并签署了校园和校外住房的租赁协议，每个学生都必须自己去探索这些未知的领域。
而且，健康、教育和经济方面的风险都会反弹到个别学生身上：北卡罗来纳大学的学生按照指示返回教堂山旗舰校区，并承诺至少可以进行一些线下学习，两周后，所有课程都转为线上。早期爆发从少数学生激增到几天内超过 130 人。大多数本科生大约有一周的时间清理他们的宿舍。
“这真的很难，”20 岁的神经科学专业学生卢克·劳利斯说。“教堂山是一个很棒的地方，作为一名大四学生，我很难过地知道我的时间快用完了——而且病毒只会加剧这种情况。”
地点，地点，地点
C2i 的创建者，戴维森教育助理教授 克里斯·马西卡诺说，方法如此多样化，是因为学校种类繁多，许多学校倾向于跟随更负盛名同行的做法，以及当地的政治。
“一些州有非常严格的口罩要求。一些州有更严格的居家令。另一些州则有点听任当地自行决定。因此，政治、制度同构（即模仿）以及机构的不同需求正在推动差异，”马西卡诺说。
马西卡诺说，地点也很重要，他指出乔治华盛顿大学和波士顿大学等位于城市环境中的学校，其环境不受学校控制，而像位于偏远农村地区田纳西州塞瓦尼的南方大学，90% 的学生将返回校园。
马西卡诺说：“如果你是一个相对孤立的大学校园，那么控制疫情爆发要容易得多，而如果你身处城市中心，情况就不同了。”
马西卡诺说，学生行为是另一个不确定因素，因为即使是最好的计划，如果大学生“做一些愚蠢的事情，比如在不戴口罩的情况下举办大型兄弟会派对”，也会失败。
“全国各地的学生事务专业人员都在大声疾呼，‘当他们离开校园时，我们无法控制学生的行为’”，马西卡诺说。
另一个因素是联邦政府的真空。尽管教育部表示，部长贝齐·德沃斯已与州长和州教育主管举行了数十次电话会议，但除了 一个网页链接到放宽的监管要求以及疾病控制和预防中心关于预防病毒传播的平淡无奇的情况说明书之外，没有任何迹象表明试图向大学提供统一的指导。
即使教育部指出已经发放的资金——国会《关怀法案》中的 300 亿美元——也偏向于 K-12 学校，其中约 130 亿美元用于高等教育，包括学生资助。
美国参议院于上周休会至 9 月 8 日，此前从未讨论过众议院通过的一项救助方案，其中包括为高等教育提供的约 300 亿美元。包括参议员伊丽莎白·沃伦在内的三位民主党参议员， 正在呼吁建立全国大学校园报告标准。
没有基准
感染程度截然不同的校园社区正在对线下学习做出相反的决定。Mizzou 的布恩县在 7 月中旬激增后，确诊的 COVID 病例超过 1,400 例。根据哈佛全球健康研究所的 COVID 风险地图，布恩的传播速度加快，每 10 万人每天有 14 例感染。该研究所建议，在此类感染率下，应实行居家令或进行严格的检测和追踪。最近，两个相邻县处于红色区域，每 10 万人每天超过 25 例病例。Mizzou 已将是否线下上课的决定权留给院长，这为面对面授课提供了强有力的论据。
与此同时，纽约市的哥伦比亚大学选择了所有在线授课，尽管那里的感染率相对较低，为每 10 万人每天 3.8 例病例。
Mizzou 的管理人员考虑并拒绝了强制检测。“所有这些只是提供了情况的快照，”密苏里大学系统总裁文·崔在其中一个市政厅会议上说。
Mizzou 拥有一支内部团队，将与当地卫生部门进行病例调查和接触者追踪。本周，在媒体的质询和公众的压力下，该大学宣布 学生将被要求向学校报告 任何阳性的 COVID 检测结果。
你给谁做检测？何时做？
美国疾病控制与预防中心针对高等教育的指导意见表明，没有足够的数据来了解对每个人进行检测是否有效，但一些有影响力的研究人员（如哈佛大学和耶鲁大学的研究人员）对此持不同意见。
“这种病毒会发生无症状传播和无症状传播，而且很难亡羊补牢，”研究公共卫生政策的耶鲁大学教授 大卫·帕尔蒂尔说。“因此，认为你可以在学生出现症状后再采取行动来保证校园安全，我认为，这是一个非常危险的游戏。”
帕尔蒂尔及其同事进行的 模拟模型 表明，在大学管理人员可以控制的所有因素中（包括 COVID-19 检测的灵敏度和特异性），检测频率最为重要。
他“痛苦地意识到”，每隔几天对校园里的每个人进行检测都设置了一个非常高的门槛——在后勤、财政和行为上——这可能超出了大多数学校能够达到的范围。但他表示，在没有这些措施的情况下重新开放校园的后果是严重的，不仅对学生，而且对学校工作人员和周边社区中的弱势群体也是如此。
他说：“你真的必须问问自己，如果你不打算致力于高频率检测的积极计划，你是否有任何理由重新开放。”
伊利尼的战斗与检测
一些迫切希望学生返回校园的机构正在采取最大程度的安全和检测措施来支持这一目标。
从 Mizzou 沿着州际公路向东行驶大约四个小时的路程是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，其运动队被称为伊利尼的战斗者。
几周前，校园里出现了写着“免下车 COVID-19 检测”字样的大型白色帐篷；学生在那里进行简单的唾液检测。
“这似乎比用棉签捅鼻子容易得多，”研究生克里斯汀·穆尼奥斯在收集了一些唾液到塑料管中并将其密封在一个标有“生物危害”的袋子中后说道。
几个小时后，她得到了结果：阴性。
该校计划为预计本月返校的 50,000 名学生以及约 11,000 名教职员工提供免费检测。
“令人兴奋的是，由于我们每天可以检测多达 10,000 次，这使得科学家能够尽最大努力保护社区，而不必因为检测的限制而偷工减料，”伊利诺伊大学化学家马丁·伯克说。他帮助开发了校园唾液检测，该检测本周获得了联邦食品和药物管理局的紧急使用授权。
该测试类似于耶鲁大学设计并由 NBA 资助的测试，该测试在伊利诺伊大学的测试之前刚刚通过了 FDA 的障碍。耶鲁大学和伊利诺伊大学都希望积极的检测能够让大多数本科生住在校园里，即使大多数课程都是在线的。
伊利诺伊大学流行病学家贝基·史密斯说，他们正在跟踪数据，这些数据表明，校园需要每隔几天对所有人进行检测，因为病毒在感染者体内三到四天都无法检测到。
她说：“但大约两天后，你的传染性会达到顶峰。”“因此，我们有一个非常短的时间窗口来抓住那些在他们造成大部分感染之前的人。”
校方接受了史密斯的建议，即所有参与任何校园活动的教职员工和学生都必须每周接受两次检测。
伯克说，伊利诺伊大学可以做到这一点，因为它的测试方便且无创，这使得校园不必像侵入性更强的测试那样使用那么多个人防护设备。并且现场分析避免了公共卫生和商业实验室的积压。
陷入中间的困境
大多数其他学院都介于密苏里大学和伊利诺伊大学的做法之间，他们的许多学生仍然不确定他们的秋季学期将如何进行。
在南加州大学，洛杉矶一所拥有约 48,500 名学生的私立大学，官员们曾希望大约 20% 的课程能够面对面授课，但县政府缩减了这一比例，坚持要求比全州标准更严格的重新开放规则。
南加州大学学生健康中心首席卫生官莎拉·范·奥尔曼博士说，如果学生最终被允许返回，他们将必须出示他们自己获得的最近的冠状病毒检测结果。
他们将被要求进行每日健康评估，例如发烧检查，那些接触过病毒或出现症状的人将接受快速检测，并通过大学医疗中心的实验室在约 24 小时内得出结果。“我们认为快速获得这些结果非常重要，”范·奥尔曼说。
在加州州立大学（美国最大的四年制系统，拥有 23 个校区和近 50 万名学生），官员们早在 5 月就决定将其几乎所有秋季课程都移至网上。
加州州立大学校长办公室发言人迈克·乌伦坎普说：“首要任务实际上是整个校园社区的健康和安全。”预计约有 10% 的加州州立大学学生将参加一些面授课程，例如护理实验室课程、美术和舞蹈课程以及一些研究生课程。
乌伦坎普说，检测协议由每个校区自行决定，尽管所有校区都必须遵守当地的安全指南。而且，由于系统中没有医疗校区，加州州立大学的校区没有像伊利诺伊大学那样自主进行检测的能力。
对于那些知道今年秋天不会在校园里的学生来说，失去了对大学至关重要的社交体验、人脉和实践学习感到遗憾。
但这种确定性也带来了安慰。
“我不认为我想和一群人待在室内，即使我们戴着口罩，哪怕只是几个人，”加州大学伯克利分校 28 岁的研究生海莉·格雷说，她正在开始她的新闻学专业的第二年。
她知道她将无法使用伯克利的先进媒体实验室或学生在那里体验的协作会议。她说，她前几天意识到，她可能不会只是坐在学生休息室闲逛，并结交意想不到的友谊。
“这真是太糟糕了，但是，你知道，我认为总的来说我们都在尽力而为，考虑到这种情况，我感觉还不错，”她说。
这个故事是包括KBIA、伊利诺伊公共媒体、Side Effects 公共媒体、NPR和凯撒健康新闻的合作伙伴关系的一部分。