在可卡因的众多危害清单中，卫生官员至少增加了一项：紫癜，一种由小血管内部出血引起的皮疹。《美国医学会杂志》上的两篇最新论文记录了可卡因使用者因耳朵、面部、躯干或四肢出现变黑、坏死的皮肤斑块而出现在急诊室的案例。这种情况会导致疤痕，有时需要进行重建手术。Harbor-UCLA 医疗中心的皮肤科医生 Noah Craft 与人合著了一篇关于该病症的论文，该论文于 6 月在《美国皮肤病学会杂志》在线发表。他说他现在每月看到大约一个病例：“这几乎成了家常便饭。”
这种爆发的原因是一种兽用驱虫药，它已成为最常用的稀释或掺杂从南美洲进入美国的可卡因的成分。这种名为左旋咪唑的药物曾经被批准用于癌症治疗，但后来由于其副作用而被撤回。美国缉毒管理局查获的可卡因砖块中，四分之三现在含有左旋咪唑。
同样令人担忧的是它的另一个副作用：有时是致命的白细胞计数降低，这些白细胞被称为中性粒细胞。医生怀疑这两种情况都是对该药物的过敏反应。在一种疾病中，身体的免疫系统攻击皮肤；在另一种疾病中，它攻击骨髓。
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贩毒者可能会在可卡因中添加左旋咪唑，因为它比纯可卡因便宜，并且可能有助于可卡因带来的快感。20 世纪 70 年代至 90 年代的论文（当时左旋咪唑正在被建议并随后在美国批准用于医疗用途）发现它可以改善情绪并引起失眠和高度警觉，这些效果与可卡因的效果相似。
美国缉毒管理局发言人 Barbara Carreno 表示，目前，缉毒管理局不会改变其追捕贩毒者的方式。但医生们正在学习更快地发现皮疹。Craft 已将他患者的照片添加到全国 1,300 家医院使用的计算机化警报系统中。