关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
除了引发危及生命的心血管事件外，可卡因还可能以另一种方式致命。根据今天发表在《内科学年鉴》上的一份报告，当暴露在高温下时，这种药物还可能致命地损害身体的降温能力。当在拥挤的夜总会和通宵锐舞派对等汗流浃背的环境中使用时，即使是少量的非法药物似乎也会扰乱身体的三种降温机制。德克萨斯大学西南分校的主要作者克雷格·G·克兰德尔表示：“滥用可卡因的人，尤其是在高温下，不会感觉到自己很热，因此不太可能喝水或寻找凉爽的环境。”
科学家们早就知道可卡因可以使体温升高到致命的程度。然而，研究人员过去认为，只有通过激动和肌肉活动增加导致的热量产生才会导致这种危险的升级。现在，克兰德尔和他的同事们发现，可卡因在导致身体产生更多热量的同时，还会阻止身体在暴露于过高温度时降温。研究小组测试了七名以前没有尝试过可卡因的健康志愿者。受试者将小剂量药物滴入鼻腔，并吞下温度计来测量其内部体温。然后，研究人员使用缝有装满热水的空心管的套装来升高志愿者的体温，并测量他们的内部反应。随着可卡因进一步升高受试者的体温，它也使他们对过热的意识降低。此外，该药物减少了出汗，并阻止了皮肤上的血管扩张并释放热量。似乎随着可卡因使用者暴露在越来越高的温度下，他们降温的能力越来越弱。
大约有 2500 万美国人尝试过可卡因。致命的过热在娱乐性使用者和长期瘾君子身上都可能发生，而且从新的发现来看，在闷热的深夜聚会上狂欢的实验性派对狂欢者面临的风险可能会更高。这种效应的根本机制尚不完全清楚。但是，由于出汗和血管扩张的激活阈值以及感知热应激的阈值都是通过中枢神经系统介导的，因此作者表示，“这是可卡因在中枢作用以改变体温调节反应的最具体证据。”克兰德尔补充说，“识别可卡因诱导的高热（过热）的分子机制可能有助于识别可能减少可卡因相关死亡的新药物靶点。”