科学家们知道成瘾性药物会扰乱大脑的回路并劫持其奖励系统，但7月31日发表在《神经元》杂志上的一项大鼠研究表明，心理因素可能比药物的化学效应在引起这些变化中起更重要的作用。研究发现，可卡因的使用会在大脑中触发持久的细胞记忆，但这仅限于使用者自愿摄入该药物。
由加州大学旧金山分校的比利·陈和安东内洛·邦奇领导的一个团队训练了三组大鼠按下杠杆，分别输送可卡因、食物或糖。研究人员向第四组注射了可卡因。当他们检查大鼠的脑组织时，他们发现在那些自行服用糖、食物或可卡因的大鼠的奖励中心内，突触强度有所增加。这些细胞记忆在糖和食物组中是短暂的，但在自行服用可卡因的大鼠中，它们在停止摄入后持续了长达三个月。最有趣的是，非自愿摄入可卡因的大鼠的大脑没有显示出这样的印记。
邦奇说，研究结果表明，仅靠可卡因的药理作用不足以产生与奖励相关的记忆。“相反，服用药物的动机似乎也是这个过程中的一个关键组成部分。”
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
该团队正在努力寻找方法来消除自愿使用可卡因留下的长期细胞记忆，这最终可能通过消除主动寻求药物的渴望来帮助治疗人类的成瘾，陈说。
注意：本文最初印刷时的标题为“选择成瘾”。