香港 — 上周，瓦努阿图居民仍在与一场破坏性热带气旋造成的山洪暴发作斗争，一项研究表明，沿海人口增长可能使来自海洋的风暴威胁在几十年内成为全球危机。
在最近发表于期刊《PLOS ONE》的一篇论文中，来自多个西方研究所的一个研究团队通过使用基于情景的预测，估算了居住在低海拔沿海地区的人口数量，以及百年一遇的风暴潮事件中面临风险的人口规模。
他们的研究结果表明，即使在最低的增长假设下，全球低海拔沿海地区的人口也可能增长超过40%，从2000年的6.25亿增至2030年的8.79亿。研究人员表示，到2060年，全球可能有超过10亿人居住在这些易受洪水侵袭的地区。
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研究指出，其中，到2060年，可能有4.11亿人会受到极端洪水的侵袭。相比之下，2000年这一数字为1.89亿。
当谈到地区时，研究表明，亚洲现在和未来情景中都面临着最高的风险程度。具体来说，五个亚洲国家——中国、印度、孟加拉国、印度尼西亚和越南——占2000年全球面临沿海洪水人口的一半以上，并且在未来几十年中将保持前五名的位置。
除此之外，研究人员发现，非洲预计将经历高危地区人口增长的最高速度，这是由其快速的沿海发展推动的。该研究表示，虽然较富裕的经济体通常比发展中国家较少面临沿海洪水的危险，但美国是个例外。
根据该研究，美国是2000年居住在低海拔沿海地区人口最多的25个国家之一。研究人员表示，这种趋势可能会继续下去，并补充说，2005年的卡特里娜飓风和2012年的超级风暴桑迪等重大沿海灾害已经表明，在该国低洼沿海地区定居可能面临越来越高的风险。
该研究的作者表示，他们的研究结果可以帮助确定哪些地区不仅需要而且必须采取适应行动。他们还建议，世界各地的政策制定者在规划未来沿海地区的土地使用时，应将气候冲击考虑在内。
沉重代价，准备不足，意识薄弱
这项研究的结果恰逢越来越多的研究表明，亚洲国家最容易受到海平面上升和相关灾害的影响。在其中一项研究中，世界银行估计，海平面上升造成的损失可能高达全球12万亿美元，而亚洲可能面临其中大部分损失。
越南就是一个突出的例子，海平面上升已经使海水更容易流入内陆，破坏土壤质量并威胁当地稻农的生计。近年来，其他亚洲国家，如印度、泰国和中国，也遭受了严重的沿海洪水，因为巨大的风暴潮可以随着更高的潮汐涌入沿海地区。
目前已经有一些应对来自海洋威胁的适应措施。例如，中国去年推出了首个自然灾害保险计划，中国南方沿海城市深圳成为首个试点地区。在印度尼西亚，政府官员计划在雅加达建造一条长35公里的海堤，预算为400亿美元。该国还将开垦土地用于17个新岛屿，作为帮助防御其海岸线的天然缓冲。
“一些国家的政策制定者，特别是沿海城市的政策制定者，在某种程度上意识到了这个问题，但总体而言，对解决海平面上升的方案的认识仍然非常有限，”亚洲开发银行驻菲律宾马尼拉的首席气候变化专家安查·斯里尼瓦桑说。
例如，安查说，最近的一项调查显示，居住在中国东部浙江省沿海地区的社区领导人对气候变化知之甚少，而海平面上升未能成为政府优先事项。然而，过去几年，浙江遭受的沿海灾害有所增加。官方数据显示，仅在2013年，风暴潮就造成了超过28亿元人民币（4.52亿美元）的直接经济损失，并迫使数十万人背井离乡。
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