对于煤炭而言，2016 年是最坏的时代，也是最好的时代。这一年伊始，产量骤降，炉火熄灭，破产潮涌，但结束时，采矿业兴起，燃煤电厂嗡嗡作响，一位盟友即将入主白宫。
而 2017 年可能会更好。金融分析师表示，库存下降、供应减少和寒冷的冬季意味着煤炭可能会夺回其作为美国顶级电力生产商的桂冠。
伍德麦肯兹咨询公司的分析师马修·普雷斯顿说：“情况不可能更糟了，可能，现在情况看起来好转了一些，甚至可能好转很多。”
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政治气候的变化当然有所帮助。候任总统唐纳德·特朗普似乎准备废除奥巴马总统为限制发电厂碳排放而制定的计划。这应该有助于稳定煤炭需求，而煤炭需求此前一直在急剧下降。
但正如煤炭的衰落一样，政治掩盖了该行业复苏背后更重要的因素——至少在短期内是这样。
廉价的天然气稳步侵蚀了煤炭的市场份额，并最终取代煤炭成为美国主要的发电来源。
国内市场供应严重过剩加剧了煤炭的困境。这种情况在 2016 年发生了变化。美国第一和第二大动力煤生产商，博地能源公司和阿奇煤炭公司相继破产倒闭，恰逢产量大幅削减。
根据美国能源信息署的数据，今年前三个月开采的 1.73 亿吨煤炭是自 1981 年以来的最低季度总量。据此。
炎热的夏季帮助解决了该行业的另一个长期挑战：全国各地发电厂的巨额库存。Doyle Trading Consultants LLC 估计，公用事业公司的储备在 1 月份达到顶峰。这家能源研究公司估计，发电厂积累了足够的煤炭来为其工厂供电近 130 天。
在 9 月份，即有数据的最后一个月，公用事业公司的储备为 100 天。这仍然是一个很高的数字。2015 年同期，公用事业公司的储备为 97 天。
现在的不同之处在于天然气价格上涨、寒冷冬季的预测以及最近重组的矿业公司，这些公司现在摆脱了以前的债务负担。
Doyle Trading Consultants 的首席执行官汉斯·丹尼尔斯说：“在国内动力煤方面，我们将看到库存继续下降，这将使市场恢复平衡，并反映煤炭的实际价值。”
特朗普顾问：不要过度承诺
乐观情绪是有限度的。天然气价格上涨将促使新一轮钻探，将更多天然气重新投入市场，并再次压低价格。伍德麦肯兹分析师普雷斯顿预见到电力市场将“上下波动”，煤炭和天然气将在市场份额上展开争夺。
他说：“我认为最大的收获是天然气将继续存在。” “它是发电市场的主要参与者。它改变了动态。这可能意味着煤炭行业将在合同方式等方面做出不同的改变。”
可再生能源也构成了真正的竞争。根据能源部预测，自 2008 年以来，陆上风能和公用事业级太阳能成本分别下降了 41% 和 64%。据此。
近年来煤炭行业的彻底衰落也意味着美国曾经无可争议的电力领导者不太可能重返其在该国电力等级制度中的崇高地位。根据 EIA 的数据，2015 年，煤炭退役占所有退役容量的 80%。
墨瑞能源公司首席执行官鲍勃·墨瑞开始劝告候任总统不要对这个遭受重创的行业做出过多承诺。
墨瑞在最近的一次采访中说：“我曾建议他缓和自己对为煤炭复兴所能做的事情的期望，并缓和他对我们的煤矿工人说的话。” “他无法让煤炭恢复到以前的水平。”
不过，毫无疑问，煤炭正在好转。根据标准普尔全球市场情报的分析，第三季度产量增长了 21%。金融分析师预计，随着天然气价格上涨和公用事业公司继续消化库存，这种趋势将在 2017 年持续下去。
衡量煤炭复苏的另一种方法是：在 2015 年和 2016 年能源相关排放量下降之后，EIA 预计该行业的温室气体排放量将在 2017 年增加 0.9%。
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