根据能源部昨天发布的调查结果，2013年上半年天然气价格上涨促使电力公司将其燃气发电机的用量减少了14%。
损失的天然气发电量大部分由煤炭弥补，自2011年末和2012年初以来，煤炭已经出现小幅复苏。当时，创纪录的低天然气价格促使许多公用事业公司减少燃煤锅炉的使用，转而使用天然气，因为天然气燃烧更清洁，并且比煤炭排放的二氧化碳少得多。
2013年上半年，天然气占美国发电量的近6.33亿兆瓦时，低于2012年1月至7月期间的7.35亿兆瓦时。与此同时，燃煤发电量增长了7.5%，从同期的8.54亿兆瓦时增至9.18亿兆瓦时。
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根据美国能源信息署的数据，2012年4月，天然气首次在发电方面与煤炭接近持平，每种燃料的发电量均略低于1亿兆瓦时。相比之下，2011年7月，煤炭发电量约为1.8亿兆瓦时，而天然气发电量为1.2亿兆瓦时。
虽然自2009年以来，随着国内页岩气开采热潮开始影响公用事业市场，天然气在发电领域的市场份额逐渐增加，但更明显的变化发生在2011年8月之后，根据EIA数据，当时公用事业公司交付的天然气价格跌破每千立方英尺5美元。这种价格下行压力一直持续到2012年4月，当时公用事业公司交付的价格跌至每千立方英尺3美元以下。
趋势始于去年夏天
根据EIA的数据，煤炭在2012年夏季开始重新站稳脚跟，煤炭和天然气之间的差距在去年秋季和今年年初显着扩大。例如，1月份，煤炭发电量接近1.4亿兆瓦时，而天然气发电量徘徊在约9000万兆瓦时。
同月，向电力公司交付的天然气平均价格为每千立方英尺4.56美元，是自2011年9月以来的最高月平均价格。
EIA分析师Mike Ford在能源署网站上发布的“今日能源”报告中写道：“在某些地区，例如东南部和中大西洋地区，2013年天然气发电量显着降低。” “这种更大的降幅是因为与德克萨斯州等地区相比，天然气在2012年取得了更大的进展，而在德克萨斯州，2012年的低天然气价格并没有取代几乎同等数量的燃煤发电。”
然而，即使差距扩大，1月份的天然气发电量仍接近其四年总兆瓦时范围的顶部，而煤炭仍落后于其四年平均消费量。根据EIA的数据，到7月份，差距已大大缩小，随着美国进入电力需求高峰月份，煤炭和天然气的使用量均有所增加。
根据EIA的数据，在2013年上半年帮助取代天然气的其他燃料是风能、太阳能和生物质能，与2012年上半年相比，这些燃料激增了15.2%。2013年上半年，此类可再生能源发电量为1.5亿兆瓦时，而2012年同期为1.3亿兆瓦时。
EIA表示：“与2012年相比，2013年平均每日区域温度高于华氏60度时，用于发电的天然气量急剧下降。” “然而，2013年天然气发电量仍然高于2009-11年所有温度的平均水平。”
经Environment & Energy Publishing, LLC.许可，转载自Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500