休斯顿——随着新建燃煤发电厂的开发速度放缓，且反对声浪日益高涨，电力公司高管表示，碳捕获和储存技术的开发将在该行业的长期生存能力中发挥重要作用。
依赖煤炭的电力巨头美国电力公司（American Electric Power Co. Inc.）的发电执行副总裁尼克·阿金斯表示：“我们必须能够推进这项技术，才能建造未来的燃煤电厂。”“我们必须解决碳捕获和储存问题，才能让煤炭继续发挥作用。”
煤炭占美国电力生产的一半，约占电力部门温室气体排放量的 85%。虽然没有人知道何时才能实现大规模的地下碳储存，但在华盛顿，那些希望遏制美国温室气体排放的政策制定者正占据主导地位——最值得注意的是奥巴马总统，他呼吁制定碳排放总量管制与交易计划以减少美国排放。
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麻省理工学院能源倡议主管欧内斯特·莫尼兹表示，掌握碳捕获和储存（CCS）技术是巨大的能源挑战之一。
莫尼兹昨晚在此间举行的剑桥能源研究协会（CERA）年度会议上表示：“在我看来，我们需要了解碳固定的真正能力。”“我们目前没有任何正在进行的严肃项目，而且需要一些时间来开发长期累积注入的科学认知和确定性，以开发允许私营部门前进的监管结构。”
国会希望在本周送交白宫的经济刺激计划预计将包括数十亿美元用于 CCS 的研发，但众议院和参议院谈判代表昨天敲定的 7900 亿美元措施的细节仍然未知。
谷歌气候和能源倡议主管兼奥巴马竞选活动能源问题顾问丹·赖歇尔表示，明确 CCS 至关重要。“碳捕获和储存的作用目前是一个很大的问号。它何时才能实现商业化？”他昨天在一次简短的采访中说。“重要的是，我们要对 CCS 是否真的可行有更清晰的认识——是或否。”
CERA 气候变化和清洁能源高级主管小罗伯特·拉库恩表示，即使在最好的情况下，也很难看到商业碳储存部署在 2020 年之前启动。“这是为了让该行业获得绿灯，说：‘让我们接受这一点，并开始大规模投资。’”他说。
他说，一个“积极”的案例表明，到 2030 年，CCS 将应用于美国 55 吉瓦的燃煤发电量。目前美国煤炭发电容量为 320 吉瓦。
拉库恩表示，碳捕获和储存在未来气候体制中的作用将取决于碳的价格。CERA 的分析表明，每吨二氧化碳的价格为 60 美元将刺激 2030 年电力部门排放量减少 22%，而每吨 100 美元的价格将减少 60%。
拉库恩说：“只有当我们达到每吨 100 美元的价格时，您才会看到一些法案中讨论的戏剧性的减排变化。”
他说，在 2030 年的时间框架内，效率和需求缓和发挥着最大的作用，而其他减排则来自核能的部署和包括各种形式的可再生能源和 CCS 在内的一系列其他技术。他说，当碳价格为每吨 100 美元时，CCS 发挥着第三大作用——这一作用在未来将变得更大。
环保组织和一些州官员加大了对新建煤电厂的反对力度，金融危机也影响了电力部门的计划。温森和艾尔金斯能源合作伙伴拉里·内特尔斯表示，2007 年和 2008 年取消了价值超过 650 亿美元的煤炭项目。
电力公司高管警告不要停止新建煤电厂，称 CCS 技术将在稍后开发。
杜克能源公司（Duke Energy Corp.）的保罗·牛顿将该公司在印第安纳州爱德华兹波特建造的整体煤气化联合循环（IGCC）发电厂吹捧为迈向碳控制的桥梁。他指出，该工厂可以配备碳捕获装置，并且该公司正在那里研究地质储存。他说，该工厂和他的公司正在建造的另一家煤电厂将能够淘汰旧的、效率较低的工厂。
“如果有一天我们的反对者能够认识到这种价值，我会很高兴，”牛顿昨天说。这两个项目都计划在 2012 年上线。
与此同时，阿金斯表示，他的公司正在推进一个项目，该项目将捕获并储存其西弗吉尼亚州 1300 兆瓦的登山者工厂排放的一小部分。
“新的政治现实”
如果随着遭受重创的经济开始复苏，环境担忧成为公众关注的焦点，那么煤炭将面临严重的障碍。
“事实是，我们都知道开采和燃烧煤炭会带来许多环境挑战，”环境保护基金（EDF）总裁弗雷德·克鲁普今天对行业高管说。
EDF 同意，如果希望这项技术得到广泛部署，政府和私营部门对 CCS 的大规模研发资金至关重要。但克鲁普表示，对于未来 CCS 的发展而言，更重要的是制定温室气体立法，为避免碳排放创造一个强大的市场。
“我确信，除非我们对它有私有市场需求，否则我们不会真正将 CCS 推向市场，”克鲁普说。“这就是为什么在我看来，对碳排放量设定一个递减的上限如此重要。”
尽管 CCS 的前景充满坎坷，克鲁普仍鼓励企业保持乐观。他说，煤炭在美国能源网中无处不在的性质意味着 CCS 很可能是在温室气体排放量大幅削减的关键，而且他与私营部门在这些和其他困难的环境问题上密切合作的经验使他相信美国甚至可以实现这种转变。
特别是，克鲁普谈到他参与了美国气候行动伙伴关系（U.S. CAP），这是一个由环保主义者和企业组成的联盟，该联盟上个月发布了一份蓝图，概述了如何起草联邦立法以实现整个经济的温室气体减排。克鲁普指出，美国气候行动伙伴关系的成员包括来自多个排放密集型行业的代表，包括煤矿公司。
克鲁普说，美国气候行动伙伴关系倡议呼吁到 2050 年将热量捕获排放量减少 80%，这是“新的政治现实、重心的一部分，它表明我们将继续推进碳排放总量管制与交易计划”。
尽管持续的全球金融危机分散了企业和公众的注意力，克鲁普坚称，围绕碳排放总量管制与交易立法的势头已经积聚起来，国会今年很可能会推进气候立法，这意味着燃煤行业需要为即将到来的变化做好准备。
克鲁普说，根据美国气候行动伙伴关系与白宫的会谈，很明显，奥巴马政府和国会中的许多人也认为新的气候法案是振兴经济的另一个关键组成部分。
他说，如果做得好，气候立法可能会刺激一波商业活动，类似于托马斯·爱迪生一个多世纪前将电灯商业化。
克鲁普说：“随着我们减少温室气体排放，产生电力的这一新挑战将产生类似的创新和利润浪潮。”
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