今天发布的一项开创性的新研究表明，印度每年有多达 115,000 人死于燃煤发电厂的污染，给该国造成约 46 亿美元的损失。
这份由总部位于孟买的“环境保护行动信托”发布的报告，首次全面考察了印度细颗粒物污染与健康问题之间的联系。在印度，煤炭是首选燃料，能源需求正在飞速增长。
研究结果令人震惊。除了超过 10 万例过早死亡外，它还将数百万例哮喘和呼吸道疾病与煤炭暴露联系起来。仅去年一年，就有 1 万名 5 岁以下儿童因此丧生。
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“我没想到每年的死亡人数会如此之高，”环境保护行动信托执行理事德比·戈恩卡 (Debi Goenka) 说。
戈恩卡将健康影响描述为当地环境影响评估中“最被忽视的方面之一”，并说，“我们已经习惯于年复一年地阅读环评报告，上面写着‘对健康和人类发展没有影响’。”
该报告由绿色和平印度组织制作，使用了前世界银行空气污染分析师萨拉斯·古蒂昆达 (Sarath Guttikunda) 汇编的发电厂数据，古蒂昆达是总部位于德里的一个致力于分享科学信息的组织“城市排放”的创始主任。 研究人员表示，由于印度没有在工厂层面提供持续且开源的监测信息，因此数据是基于工厂和燃料特性的。
然后，研究人员使用模型来估计该地区燃煤发电厂的存在对环境污染物浓度变化的影响，并使用世界各地类似研究中使用的同行评审方法来估计健康影响。该报告也已提交给《大气环境》杂志。
“完全可以避免”？
作者称研究结果“令人震惊”，他们说，与煤炭排放相关的疾病和死亡凸显了制定更严格的排放标准、部署先进的污染控制技术以及增加使用更清洁能源的选择的必要性。
“这些数据代表了采取行动的明确号召，以避免这种污染对印度人口造成致命且完全可以避免的影响，”作者写道。他们警告说，如果不做出改变，“由于燃煤发电厂的排放，成千上万的生命将继续丧失。任何削弱现有环境法规的尝试都将加剧这场正在发生的人类悲剧。”
研究发现，影响集中在印度中部和北部。其中一个地区，覆盖西孟加拉邦、贾坎德邦和比哈尔邦的集群，所有过早死亡人数在 7,900 至 11,000 人之间。
目前，印度发电量约为 201 吉瓦，其中一半以上的电力来自煤炭。华盛顿特区世界资源研究所智库最近的一项研究发现，随着 455 座拟建新电厂的建设，发电能力预计将增加一倍以上，达到 519 吉瓦。 这仅略低于世界煤炭霸主中国即将新增的发电能力（《气候连线》，2012 年 9 月 17 日）。
与此同时，煤炭行业领导者表示，他们对煤炭有能力帮助发展中国家摆脱能源贫困持乐观态度，并指出煤炭预计将在 2015 年超过石油成为世界主要能源。
空调将推动更多使用
美国矿业协会主席哈尔·奎因 (Hal Quinn) 最近在美国能源协会年度能源行业论坛上表示，到 2025 年，印度仅燃煤发电量就将从总发电量的 65% 增长到高达 80%。
他说：“仅仅让孟买市 [人口 1300 万] 达到我们的冷却水平，就相当于整个美国的空调需求。”
最近，行业领导者一直专注于采取各种方法来实施更清洁的煤炭技术，包括本月早些时候在德里举行的一次主要会议，来自政府和行业的高层领导重点讨论了煤炭气化、碳捕获和封存、升级以及其他提高效率和减少污染的措施。
尽管如此，作者表示，他们看到了一些根深蒂固的问题，包括行业官员使用过时且不准确的系统进行空气质量监测。他们将这项研究描述为鼓励政府了解这种看似廉价燃料来源的额外成本的第一步。
绿色和平组织的阿希什·费尔南德斯 (Ashish Fernandes) 说：“政府仍然坚持将煤炭视为印度能源需求的答案。在我们真正让人们开始看到这实际上意味着什么成本之前，这将是一场艰难的战斗。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自《气候连线》。www.eenews.net，202-628-6500