中国大同——十年前，这座中国北部古都还笼罩在煤尘之中。现在，为了雄心勃勃地将自己重塑为太阳能城市，大同本周举办了亚洲首届太阳能十项全能竞赛，这是一项由美国能源部组织的国际大学间竞赛，旨在推广创新的太阳能住宅设计。
一支亚洲队伍，华南理工大学，在全球20支队伍中脱颖而出，在为期两周的比赛中，设计了一栋完全依靠太阳能运行的独栋住宅，荣获第二名。
在10个评判类别中，该大学和第一名得主澳大利亚伍伦贡大学在其中七个类别中名列第一：建筑、工程、太阳能应用、能量平衡、市场吸引力、家庭娱乐和电器。瑞典查尔姆斯理工大学获得第三名。
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对于大多数团队来说，这不仅仅是一项学术练习。每个参赛作品都充当一个活生生的实验室，以测试新的创新和产品。
例如，澳大利亚团队设计了一个双重系统，通过试验其赞助商澳大利亚BlueScope Steel Ltd.提供的第二代多晶硅光伏面板，最大限度地提高了太阳能发电效率。该产品尚未投放市场。
然而，中国团队利用了华南理工大学所在地的广东省南部随处可见的廉价材料：竹子和甘蔗。其房屋的外部、内部和家具均采用竹子饰面。废弃的甘蔗纤维被压制成墙体保温材料。
“这些都是正在尝试的新想法，”美国能源部太阳能十项全能竞赛创始人理查德·金说，他第六次与中国国家能源局、美国能源部在中国的对口单位以及北京大学共同组织了这项赛事。“这也是关于教育”——不仅是对参与者，也是对公众而言。
出口产业回归本土
在为期10天的参观期间，近20万人涌入，其中大部分是这座140万人口城市的当地居民。四分之一英里长的队伍，许多人拿着防紫外线伞，蜿蜒在获奖房屋周围。
“受欢迎程度完全超出了我们的想象，”北京大学工程学院太阳能中心主任、中国十项全能竞赛负责人于平荣说。“起初，我们怀疑是否会有人来。”
当然，他们来见证他们的城市从国家煤炭之都（位于中国版的阿巴拉契亚山脉）转型为计划到2015年成为世界太阳能强国的首秀。香港上市公司保利协鑫能源控股有限公司已在此地开始建设一个1吉瓦的太阳能发电场。大同拥有高达每年2800小时的日照，拥有与西部更成熟的太阳能发电场竞争的自然禀赋。
该市发言人白玉龙表示，“尽管这里的太阳能开发还处于起步阶段，但我们城市的交通基础设施以及靠近北京（东距230英里）和海岸的地理位置使其具有优势。”
直到去年，中国的太阳能产业主要用于出口，但美国和欧盟征收的严厉关税迫使该产业将目光投向服务国内市场（参见相关报道）。
扩大太阳能规模将对中国和世界都有利。中国是世界上最大的温室气体排放国，并且面临严重的城市雾霾健康问题。尽管政策朝着太阳能方向发展，但太阳能实际上有多少并入国家电网仍然存在疑问。
“《可再生能源法》规定，所有由新能源产生的电力都必须并入电网，”著名经济学家、前立法委员成思危在十项全能竞赛开幕式上说。“毋庸置疑，这项规定尚未得到彻底执行。”
“绿色住宅”仍然昂贵
在十项全能竞赛上，显然一些当地企业家并没有指望政府很快兑现承诺。他们向公众推销太阳能电动滑板车和赛格威，以推广无碳通勤，尤其是在中国许多地区今年夏天全球变暖威胁异常真实的情况下。破纪录的高温已在华中和华南地区持续近一个月。
对于许多中国人来说，绿色住宅可能仍然遥不可及。不少参观者走出中国队的房子，对其价格咋舌：200万元人民币（32.7万美元）。
“这可能更适合中上阶层，”当地居民王新民说。尽管大同仍然供应着全国三分之一的煤炭消耗量，但王新民表示，她家乡的财富终将枯竭，公众对太阳能的接受度势必会上升。
如果说有什么意义的话，那么在中国举办的首届十项全能竞赛无疑在中国公众意识中播下了国家太阳能未来的种子。
“这场比赛无疑提高了人们对零排放住宅可能性的认识，”评委之一、建筑师刘晓都说。“公众必须愿意为之花钱。”
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