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二月是自月份被命名以来，最早拥有二氧化碳浓度达到百万分之400的月份之一。* 自至少2300万年前的渐新世末期以来，大气中可能未曾出现过如此的二氧化碳浓度，渐新世是一个长达1100万年的气候逐渐冷却的时期，二氧化碳浓度很可能从超过百万分之1000下降。我们今天活着的人呼吸的空气，是我们的人属祖先从未体验过的。
智人——那就是我们——已经在地球上生存了至少20万年，根据保存在冰中气泡中的记录，地球上的二氧化碳浓度在百万分之170到280之间波动。现在，我们人类已经燃烧了足够多的化石燃料，砍伐了足够多的树木，将二氧化碳推高到百万分之400——而且很快将超过这个水平。现在的浓度每年上升超过百万分之二。将大气中二氧化碳浓度提高到0.04%似乎不多，但这已足以使世界年平均气温至今总共升高了0.8摄氏度。由于二氧化碳排放与每个分子随着时间推移将捕获的额外热量之间存在滞后，更多的变暖还在后头，这实际上就像一条不断加厚的毯子裹在地球周围。部分由于这种大气变化，科学家们已经提出世界已经进入一个新的地质时代，被称为人类世，并且以这种气候变化为标志，以及其他指标。
我们还没完。由于所有现有的燃煤发电厂、今天道路上超过十亿辆内燃机汽车以及更多的森林砍伐，浓度将会更高。尽管如此，既定的目标是停止在百万分之450，这个数字被广泛（如果站不住脚地）与平均气温升高不超过2摄氏度联系起来。更有可能的是，到本世纪末，燃烧长期埋藏的化石阳光所排放的二氧化碳将足以将浓度提高到百万分之550或更高，足以在同一时期内将年平均气温升高高达6摄氏度。这可能比人类文明能够承受的气候变化还要严重，以及地球上许多其他动植物，它们已经因其他人类侵占而倍感压力。不过，地球会没事的；科学家们从岩石中的长期记录推断，地球过去曾出现过超过百万分之1000的水平。
当前高水平的二氧化碳促使人们呼吁，最近美国国家科学院也呼吁开发技术来从大气中回收碳。联合国政府间气候变化专门委员会为此依赖于种植植物，燃烧它们而不是煤炭来发电，捕获烟囱中产生的二氧化碳并将其掩埋——或者用行话说：BECCS，生物能源与碳捕获和储存，全球各地散布着一些例子。其他方案包括从人造树来清除天空中的多余二氧化碳，到用铁肥沃海洋，让硅藻为我们做看不见的工作。
气候变化是不可避免的，如果历史可以作为对未来预期的指导，那么政权更迭也可能是不可避免的。过去，仅仅是几年的降雨减少和随之而来的歉收就足以推翻帝国，例如美索不达米亚或中国。世界各国目前的名单正在努力制定一项全球计划，以减少导致气候变化的污染，该计划目前为90页的谈判文本。此外，一个国家已经提交了其单独的计划（或用行话说“国家自主贡献”，INDC）来完成这一壮举——瑞士。
中国、欧盟和美国的计划已经广为人知，即使尚未正式提交。它们共同构成了有史以来为解决全球变暖问题而采取的最大步骤，并且可能不足以阻止过多的气候变化，科学分析表明。欧盟、美国和中国仍然依赖化石燃料，迄今为止，世界在改变这种习惯方面进展缓慢。事实上，中国已成为世界上最大的污染国，数百万中国人通过燃烧越来越多的煤炭所产生的电力摆脱了贫困，印度希望在不久的将来效仿这一做法。
对于瑞士人来说，大部分污染来自驾驶汽车和控制建筑物内部的气候。他们的长期计划是“将人均排放量减少到1-1.5吨二氧化碳当量”，INDC指出。“这些不可避免的排放最终将不得不通过汇或清除来补偿。” 在一个排放越来越多的二氧化碳但需要降至零排放以下的世界中，请引入这些汇和清除。与此同时，大气二氧化碳水平上升的锯齿状记录不断向上移动，2015年3月很可能将成为下一个二氧化碳水平超过百万分之400的月份。
*更正（2015年3月16日）：此句在最初发布后经过编辑，以更正错误。