公共卫生官员周四表示，他们发现马萨诸塞州在过去几年中出现了一系列奇怪的病例，患者患上了失忆症——一种高度不寻常的综合征，可能与阿片类药物的使用有关。
到目前为止，官员们只发现了14例病例。但官员们表示，临床医生可能只是错过了其他病例。
患者都比较年轻——年龄在19岁到52岁之间。在确诊的14名患者中，有13人患有物质使用障碍，第14名患者的毒理学筛查结果显示阿片类药物和可卡因呈阳性。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
马萨诸塞州公共卫生部州流行病学家、新报告的作者阿尔弗雷德·德玛丽亚博士说：“我们担心的是，可能是添加到药物中的污染物或其他物质引发了这种情况。”“传统上没有证据表明药物本身会造成这种情况。”
当马萨诸塞州伯灵顿的莱希医院和医疗中心的神经科医生杰德·巴拉什博士向该州的公共卫生部门报告了四例失忆症病例时，出现了这种模式。然后，该部门向包括神经科医生和急诊医生在内的专家发出了警报，询问是否有类似的病例，最终在马萨诸塞州东部医院发现了2012年至2016年间的另外10例病例。（患者包括一名住在新罕布什尔州的人和一名从华盛顿州来马萨诸塞州旅游的人。）
患者出现了影响长期记忆和短期记忆的各种记忆问题。其中一些人在用药过量后被送往医院，但在其他情况下，家属将出现困惑或无法识别亲属或回忆基本事实的患者送入医院。一些患者还患有定向障碍、注意力障碍和执行功能障碍。
除了出现失忆症的临床症状外，脑部影像显示，与记忆、学习和情感有关的大脑区域——海马体的血流量显著减少。
在医学文献中，只有少数关于临床和影像结果相似的病例报告，这些病例是可卡因使用、流感或一氧化碳中毒的结果。只有一例因海洛因使用而导致海马体血液中断的病例，来自2013年的法国。
德玛丽亚表示，官员们担心接触合成阿片类药物（如芬太尼）和合成大麻的增加可能在最近发现的病例中起到了作用。12名患者有阿片类药物使用史，许多患者有使用其他药物（包括可卡因和苯二氮卓类药物）的病史，或检测结果呈阳性。
他说：“最好的情况是，没有人再看到这种情况了。”但是，“考虑到四年内出现14例病例，我们担心会发现更多病例。”
这份新报告发表在疾病控制和预防中心出版的《发病率和死亡率周报》上。
研究人员没有所有患者的随访数据，但一名19岁男子在五个月内恢复了短期记忆，而一名33岁女子在一年多后仍有中度短期记忆丧失。一名22岁男子在近两年后仍然存在注意力问题和处理问题。
德玛丽亚说，他和他的同事们曾考虑过记忆丧失是否可能是用药过量的后果，因为用药过量会抑制呼吸，意味着更少的氧气到达大脑。但他表示，尽管临床医生在脑部影像上看到了一些更广泛的损伤，但这种影响如此集中在海马体，因此可能发生了超出用药过量的事情。
但其他没有参与该报告的研究人员表示，他们猜测失忆症仍然可能是由用药过量引起的。
华盛顿大学的研究教授、美国神经病学学会的会员加里·富兰克林博士说：“我真的不知道是否有其他合理的解释。”
尽管如此，富兰克林认为这份报告既令人震惊，因为它详细描述了一些人多年来如何处理记忆问题，同时，也并不令人惊讶。研究人员正在发现阿片类药物使用损害人的新方式，而这一发现可能只是最新的补充。
富兰克林还表示，该报告表明，值得对那些从用药过量中恢复或被救活的人进行大脑损伤评估。
他说：“这将促使我想要研究这个问题。”
官员们表示，通过发表这些病例报告，他们希望更多的临床医生能够留意这些病例。
德玛丽亚说：“这就是为什么我们想引起人们的注意。”“也许这不是一种新综合征的爆发，但除非人们更广泛地关注这个问题，并在早期发现这种情况，否则我们不会知道这一点。”