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天文学家在距离最近的汽车用品店约26,000光年的银河系中心附近探测到一种常用作防冻剂的化学物质。这种糖位于巨大星际云人马座内，这进一步印证了星际云（大量的气体和尘埃集合）可能促进复杂的化学反应的观点。事实上，这一发现表明，甚至更复杂的糖，例如我们所知的生命所必需的糖，也可能在太空中产生。一份详细说明这些发现的报告将出现在即将出版的《天体物理学杂志快报》上。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的简·M·霍利斯及其同事使用亚利桑那州基特峰的12米射电望远镜收集的数据，分析了人马座内分子的射电辐射。当分子在星际云中移动时，会以特定的频率发出无线电波。由于每个分子都有自己的射电特征，因此天文学家可以根据其信号在电磁频谱中的位置来识别一组无线电波的来源。（此前，该小组使用该技术检测到乙醇醛，另一种简单的糖。）
这项新工作暗示了有一天在太空中发现诸如核糖之类的复杂分子的可能性，核糖是RNA的基本成分。这样的证据将与太空中的复杂分子在地球上播下生命种子的假设相吻合。该研究的共同作者，国家射电天文台的菲利普·R·朱厄尔说：“这一发现进一步证明了星际化学对于理解早期地球上生物分子的产生有多么重要。”