在八月《大众科学》的封面故事中，坦佩市亚利桑那州立大学的柯蒂斯·马里安探讨了古人类学中一个长期存在的问题：我们的物种，智人，是如何如此广泛地传播的？其他人类物种殖民了非洲、欧洲和亚洲，但只有我们这一类成功地遍布全球。马里安认为，我们物种中合作倾向的出现以及一项改变游戏规则的技术——投射武器——的发明，推动了我们祖先在地球上的迁徙，使他们能够到达人类家族中其他成员从未去过的地方。
马里安的假设部分源于他和他的同事在南非海岸考古遗址的发现，早期的智人曾在此勉强糊口。今年夏天，该团队返回该地区，在尖峰角（Pinnacle Point）一个名为PP5-6的海边岩棚中挖掘，他们自2007年以来一直在挖掘该地点。该遗址的历史可追溯到大约9万至5万年前，保存了大约7.4万年前从间冰期到冰川期的转变。
靠近那个边界的地方发生了重大的技术变革。“在74000年前，人们主要使用石英岩制作石器，并用它制作大型石片、石叶和尖状器。在那次转变之后，他们转向热处理过的硅质岩，并在这种更精细的原材料上制作小石叶和细石器，可能用于作为先进武器的投射物，”马里安观察到。“这些是世界上最古老的细石器，它们一定是可怕的武器，可以用来猎杀大型猎物，这些猎物本会在冰川时期海平面下降而显露出来的洞穴前的平原上移动。”
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该团队还在尖峰角以西的一个新地点弗利斯拜（Vleesbaai）挖掘了一些遗址，弗利斯拜是一个半月形的海湾。这些遗址是尖峰角洞穴和岩棚居民的露天活动场所。古代人将营地设在尖峰角的洞穴和岩棚中，而在弗利斯拜则觅食食物和柴火，以及制作工具的石头。“这是一个非常独特的保存环境，我们拥有可以同时取样属于同一狩猎-采集社会群体的人们的住所和活动场所的遗址，”马里安评论道。