当涉及到计算时，“云”可能会带来效率优势。
劳伦斯伯克利国家实验室和西北大学的研究人员昨天公布了一个建模工具，该工具可以估算将本地网络软件和计算转移到构成云的服务器集群中所节省的能源。
这个工具已在网上公开，名为云能源和排放研究模型（CLEER）。它旨在让科学家更好地了解，随着世界从本地网络存储和处理信息转向将这些任务外包给集中式设施，能源使用将如何变化。
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尽管“云”这个词让人联想到清洁、简单和环保的过程，但支持它的系统却是庞大的工业设施，密集地堆满了处理器和硬盘驱动器，以兆瓦级的功率消耗能源。数据中心消耗了全球 1% 到 2% 的电力，随着制造纸张的树木让位于磁盘，互联网的能源消耗以及随之而来的排放量势必会进一步激增（气候导报，1 月 9 日）。
尽管如此，迁移到云端仍然可以节省大量能源。
在使用 CLEER 模拟进行的案例研究中，研究人员发现，如果所有美国企业都将其电子邮件程序、电子表格应用程序、客户管理软件等迁移到集中式异地服务器，公司将减少 87% 的计算能源足迹，足以满足洛杉矶市每年 230 亿千瓦时的能源需求。
伯克利实验室的科学家、该研究的合著者拉瓦尼亚·拉马克里希南解释说：“云计算的主要优势来自于整合。” 许多企业都在现场配备了服务器和计算硬件，这些硬件通常效率低下且未被充分利用，在闲置时也会消耗电力。
将这些资源集中在一个中心位置意味着公司可以有效地批量购买计算能力，并且服务器可以花费更多时间来完成每个处理单元的实际工作，从而减少对更多计算机的总体需求。
一个违反直觉的发现
这似乎很符合直觉，但研究人员表示，他们很难证实他们关于云可以节省能源的猜测。“这里存在数据不足的差距，”拉马克里希南说。
另一个问题是有太多变量在起作用。“节省的能源实际上会因您研究的系统和您的基准而异，”另一位合著者、西北大学麦考密克工程学院的教授埃里克·马萨内特说。
与 DVD 相比，观看流媒体视频是否消耗更少的能源取决于您的计算机、您如何使用它、您的互联网连接质量和服务器负载，以及许多其他因素。
马萨内特说：“我们需要分析这些新技术的净影响，这些分析可能非常复杂。” “有很多变动的部分决定了它是好事还是坏事。”
CLEER 模型开始着手解决这个问题，它汇总了关于数据如何在互联网中传输的可用模型。然后，它计算交付 1 和 0 所使用的能源以及其背后的碳强度，因为并非所有电子都是相同的；来自煤炭等污染燃料或来自太阳能和风能等可再生能源的电力会改变云的总体环境影响。
CLEER 也有一些局限性。“我们没有包括成本和延迟以及其他在您做出业务决策时会考虑的因素，”马萨内特说。然而，随着更好数据的到来，研究人员可以从头开始重建和重新配置模型。
最终，互联网公司可以使用像 CLEER 这样的工具来告诉您他们的数据中心的效率有多高，从而提高能源透明度，并让消费者购买最有效的选择。
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自《气候导报》。www.eenews.net，202-628-6500