拯救地球臭氧层的国际条约通常被认为是历史上最成功的环保行动之一。现在有证据表明，它所做的不仅仅是保护地球的关键屏障。
1987年关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书有效地逐步淘汰了氯氟烃——一种强大的、消耗臭氧层的工业化学品——的使用，它们造成的曾经臭名昭著的南极“臭氧空洞”正在恢复。最终，臭氧层有望恢复到原始状态。
科学家表示，与此同时，《蒙特利尔议定书》也带来了一些重要的额外好处。如果没有它，全球变暖的影响可能会更糟。
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这是因为造成臭氧空洞的同一种化学物质也是强效温室气体——寿命较短，但在大气中比二氧化碳强大得多。最近的研究表明，当它们侵蚀臭氧层时，它们也在帮助地球气候变暖。
一项新研究昨日在《自然气候变化》杂志上发表，该研究有助于将它们的影响纳入考量。研究发现，大气中消耗臭氧层的化学物质可能导致了1955年至2005年间北极经历的所有变暖现象的近一半。
这是一个强有力的发现。北极是地球上变暖速度最快的地区。
这项研究并没有削弱全球二氧化碳排放或其他大气中温室气体的影响。自工业革命以来，二氧化碳仍然是人为造成气候变化的最重要因素。
但它确实承认了其他温室气体对地球气候产生的惊人影响。它也指出了全球合作在推动有意义的环境变化方面的力量。
哥伦比亚大学气候科学家、研究合著者迈克尔·普雷维迪说：“如果没有《蒙特利尔议定书》，[北极]变暖不会像现在这么严重”。他补充说：“关于未来全球气温变化，你也可以说同样的话。”
意想不到的影响
迄今为止，关于臭氧和气候的研究主要集中在受损臭氧层对大气产生的物理影响的方式上。研究表明，臭氧空洞改变了平流层，从而导致南半球周围气流发生了一些大规模变化，包括南极风模式和急流行为的转变。
新的研究采取了一种不同的方法——它着眼于消耗臭氧层的化学物质对全球气温的直接影响。
该研究采用了一种简单的方法来研究这个问题。使用一组气候模型，它比较了两组模拟——一组反映了消耗臭氧层物质的实际历史排放量，另一组假设自1955年以来这些排放量没有增长。
研究发现，随着排放量增长的历史模拟导致了大约两倍的变暖。换句话说：如果消耗臭氧层物质保持在1955年的水平，北极的变暖幅度将减少一半左右。
其他最近的研究，采用更全球化的方法，也发现《蒙特利尔议定书》对气候产生了重大的——即使是意想不到的——影响。
一项研究上个月在《环境研究快报》上发表，该研究发现自《蒙特利尔议定书》生效以来，它可能阻止了北极地区超过摄氏一度的升温——或约华氏1.8度。到2050年，它可能抵消北极地区高达3至4摄氏度的升温，以及全球平均约一度的升温。
另一项研究于2013年发表，该研究表明大幅削减氯氟烃的使用可能有助于减缓世纪之交前后全球变暖的速度。
大气化学家大卫·费希（David Fahey）表示，这类研究突显了调查特定类型的温室气体对气候影响的有用性。大卫·费希是美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的科学家，他为E&E News评论了这篇新论文。
他说，这包括对那些不如二氧化碳和甲烷等主要因素那样经常被研究的物质的影响。正如臭氧研究显示的那样，随着时间的推移，它们的影响有时比预期的要大。
除了减少全球二氧化碳排放的努力之外，解决这些较少被提及的温室气体可以对全球气温产生重大影响。
这是拟议的《蒙特利尔议定书》更新版《基加利修正案》背后的想法，该修正案旨在逐步淘汰氢氟碳化物的使用。氢氟碳化物作为消耗臭氧层物质氯氟烃的替代品而崛起，但科学家此后认识到，氢氟碳化物是强效温室气体。
《基加利修正案》将到2047年将全球氢氟碳化物消费量减少80%，有可能在本世纪末阻止全球变暖达到摄氏半度。
由于特朗普政府的反对，美国尚未批准该协议。而限制国内氢氟碳化物消费的提议在政治上存在分歧。
但如果说《蒙特利尔议定书》迄今为止证明了什么——即使是无意中——那就是这类逐步淘汰可能产生重大影响。
新研究的作者写道：“[如果]我们的发现得到未来研究的证实，《蒙特利尔议定书》作为一项重要的环境条约的作用将呈现新的维度。”
经 Climatewire 许可，转载自 E&E 新闻。E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和环境新闻报道。