人们过去一直认为，HIV 疫情要么集中在特定人群中——例如男同性恋、注射吸毒者、性工作者——要么在撒哈拉以南非洲和加勒比地区的全体人口中普遍存在。但是，随着越来越多、越来越好的流行病学数据出现，证据确凿：男男性行为人群（MSM），无论他们是否认同自己是同性恋，也是那些普遍流行病的核心。
2007 年的一篇文献综述显示，在发展中国家，男男性行为人群感染 HIV 的可能性是普通人群的 19 倍。
约翰·霍普金斯大学公共卫生与人权中心主任 克里斯·贝勒 说，即使在疫情中心非洲的马拉维，男男性行为人群的病毒感染率也为 21%，而普通人群为 11%，赞比亚的这一比例分别为 33% 和 15%。
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他对 全球男男性行为人群与 HIV 论坛（一个倡导网络，于今年夏天在奥地利维也纳国际艾滋病大会之前召开）说：“认为同性恋和双性恋男性在全球抗击艾滋病斗争中只是一个微不足道的副角是错误的。”
流行病学证据在很大程度上被大多数国家的 HIV 预防和护理计划所忽视。文化价值观——大男子主义、恐同症 和 宗教 凌驾于数据之上，并在许多地方主导了政策决策；最近新闻报道的是乌干达和马拉维。
大约有 85 个国家仍然 将成人之间的性行为定为犯罪，其中 8 个国家（包括尼日利亚和几个伊斯兰国家）对同性恋行为处以死刑。乌干达在过去一年中的大部分时间里都陷入了一场关于是否将这种死刑写入其法规的辩论中，当地和美国的福音派基督徒都在煽风点火。
美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的研究员约瑟夫·巴克表示，最近对乌干达坎帕拉 303 名男男性行为人群进行的一项调查发现，37% 的人一生中曾遭受过身体虐待，37% 的人曾遭到勒索，26% 的人曾被强迫发生性行为。*
更令人不安的是，该群体成员感染 HIV 的可能性是普通人群的五倍。坎帕拉成年男性 HIV 总体患病率为 4.5%，参与调查者为 13.7%，遭受过暴力者为 22.4%。
联合国开发计划署 (UNDP) HIV 组主任杰弗里·奥马利说：“我们目前的情况是，法律及其武断、不当的执行正在增加风险和脆弱性——从而为最脆弱人群和普通人群有效应对 HIV 构成障碍。”
联合国艾滋病规划署 (UNAIDS) 执行主任米歇尔·西迪贝表示，歧视男男性行为人群是一个人权问题，是不可接受的。但他的信息似乎被隔离开来，只保留给那些与男男性行为人群合作的人宣讲；联合国艾滋病规划署网站上没有他向全球论坛发表的讲话。
最近的国际艾滋病大会强化了这一趋势：全球论坛执行官乔治·阿亚拉表示，只有 2% 的报告侧重于同性恋和双性恋男性。
这种科学上的遗漏趋势加剧了当地针对这一少数群体的社会污名和暴力。其结果是，本可能得到遏制的新感染病例被放大，大流行病持续蔓延。
秘鲁的疫情集中在男男性行为人群中，该国政府是少数几个利用这一信息将其预防资金投向该人群的政府之一。它还改变了其他政策，例如停止警方突袭同性恋俱乐部的骚扰策略，以帮助建立政府与社区之间的信任，并允许更好地传递 HIV 预防信息。
加利福尼亚大学旧金山分校艾滋病预防研究中心主任 史蒂夫·莫林 说，秘鲁已经证明了可以做什么。“为了组织 HIV 应对措施，有必要发展同性恋社区身份和人权运动，”他说。
多伦多 国际艾滋病服务组织理事会 主任罗伯特·卡尔认为，只有以人权为重点的全面 HIV 计划才能克服阻碍制定有效计划以接触男男性行为人群的文化偏见。
他说，针对男男性行为人群的 HIV 计划必须关注媒体和政府决策者等关键机构；对抗宗教领袖及其关于同性恋既是罪恶又是西方殖民主义遗留问题的说法；独立资助为男男性行为人群服务的机构；并动用联合国机构的力量来支持人权和善治。
*更正（11/15/10）：此句在发布后经过编辑，以更正约瑟夫·巴克的名字拼写。