自从1996年多莉羊诞生以来，出于生殖目的的人类克隆似乎已不可避免。尽管过去曾有对此类成就的可疑声明——包括一家由不明飞行物崇拜组织支持的公司提出的声明——但除了自然出生的同卵双胞胎之外，尚未制造出人类克隆。尽管在其他哺乳动物身上取得了成功，但事实证明，这个过程在人类身上要困难得多——这可能会让一些人感到欣慰，而另一些人感到失望。
科学家通过将卵细胞的细胞核替换为来自另一个个体的细胞核来产生克隆。他们已经克隆了人类胚胎，但没有一个成功地生长到早期阶段以上，在早期阶段，它们是被称为桑葚胚的实心细胞球——转移细胞核的行为可能会扰乱染色体在细胞分裂过程中正确排列的能力。“每当你克隆一个新物种时，都会有一个学习曲线，而对于人类来说，获得足够高质量的卵细胞来学习是一个严峻的挑战，”位于马萨诸塞州伍斯特市的先进细胞技术公司的罗伯特·兰扎说，他在2001年因首次克隆人类胚胎而成为头条新闻。特别棘手的步骤包括发现正确的时间和化学物质混合物，以正确地重新编程细胞。
兰扎指出，即使经过反复实践，大约25%的克隆动物也会出现明显的缺陷——在重新编程、培养或处理胚胎过程中的小失误都可能导致发育错误。兰扎说，尝试克隆人类将是非常危险的，“就像把一个婴儿送入太空，乘坐一枚有50%几率爆炸的火箭一样。”
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即使假设技术万无一失，伦理问题仍然存在。例如，人们可以在不知情或未经同意的情况下被克隆吗？另一方面，哈佛医学院的分子技术专家乔治·M·丘奇说，克隆体可能会过上更充实的生活，因为它“真正地从”原版“学习”。“比如说，如果我25岁时意识到自己有很好的音乐天赋，但从未上过音乐课，我可以告诉我双胞胎在5岁时尝试一下。”
人类克隆的可能性可能也不仅限于智人。科学家可能很快就会完全测序尼安德特人基因组。丘奇认为，尽管DNA在化石化过程中会受损，但一块极好的化石可以产生足够的分子来生成可克隆的基因组。考虑到子宫环境和妊娠期等因素可能不匹配，将克隆的已灭绝物种在现代物种中产生成熟比正常克隆更具挑战性。迄今为止，唯一克隆的已灭绝动物——布卡多，一种于2000年灭绝的野山羊——因肺部缺陷在出生后立即死亡。
在美国，并非所有州都禁止人类生殖性克隆。《联合国》通过了一项不具约束力的禁令。兰扎推测，如果人类克隆真的发生，它将“发生在世界上限制较少的地区——可能由一些富有的古怪人士进行”。我们会惊恐地退缩，还是像接受体外受精一样逐渐接受克隆？当然，开发创造生命的新方法将迫使我们思考运用如此巨大的科学力量的责任。