近年来，光学研究人员提出了许多隐身斗篷的概念——伪装可以有效地将光线绕过要隐藏的物体。 这些方法大多依赖于所谓的超材料，超材料是经过精心设计的结构，具有奇异的光学特性。 一种更简单的隐身装置可以完全消除对超材料的需求。
位于华盛顿特区、陶森大学和普渡大学的BAE系统公司的研究人员设计了一种基于两个金表面的隐身装置，一个镀在弯曲的透镜上，另一个镀在扁平的玻璃片上。 堆叠在一起，它们可以通过形成所谓的锥形波导来隐藏中间的区域。 诀窍在于材料折射率的梯度，它允许平行照射到堆叠中的光线弯曲绕过中心区域，“就像水绕过石头一样”，研究合著者、普渡大学电气与计算机工程教授弗拉基米尔·M·沙拉耶夫说。
沙拉耶夫是2007年设计出使用超材料的可见光隐身斗篷的团队成员之一。 但是，该斗篷仅在预定义的光波长下工作，并且隐藏的区域非常小。 相比之下，波导似乎适用于多种可见光波长，并且可以隐藏更大的区域。 沙拉耶夫说：“从一开始我们就意识到了制造这种斗篷的巨大挑战。” “从根本上来说并非不可能，但真的非常非常困难。”
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伦敦帝国学院的物理学家约翰·彭德里说，锥形波导策略是“一个非常聪明的想法”。 苏格兰圣安德鲁斯大学的物理学家乌尔夫·莱昂哈特表示赞同，称这篇5月29日发表在《物理评论快报》上的论文是“一项杰出的工作，一个非常简单的想法”。 然而，两位研究人员都指出，新方法隐藏的是二维区域，而不是三维区域。 彭德里评论说：“您可能想要隐藏的东西可能不限于二维。” 尽管如此，该系统可能会在光通信中找到用途。