CLIMATEWIRE | 南极洲不可阻挡的冰层流失。北极地区不可逆转的永久冻土融化。巨大的大西洋洋流的关闭。
科学家们警告说，如果全球气温持续不受控制地上升，地球气候系统中的这些和其他“临界点”即将到来。但对于地球可能何时以及如何跨越这些危险阈值，仍然存在很大的不确定性。
而且，如果不能更清晰地向公众传达临界点究竟是什么，以及可以采取哪些措施来预防它，那么当涉及到促进气候行动时，整个概念可能并没有那么有用。
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这是一组科学家、政策专家和传播专家在《自然气候变化》杂志上周二发表的新视角论文中提出的警告。他们认为，多年来，临界点已经引起了公众的想象——但不清楚这个概念是否正在推动任何有意义的政策变化。
该论文表明，部分原因是公众对临界点究竟是什么存在广泛的困惑。
早期关于该主题的科学文献提出了这样一种观点，即地球气候系统的某些方面可能存在物理极限——一旦越过不归路，这些系统就会陷入不可阻挡和不可逆转的变化的死亡螺旋。
研究表明，例如，亚马逊地区足够的热化和干旱可能会导致生态系统转变为从茂密的热带雨林到干燥草原的不可控制的转变。
但多年来，随着这个概念越来越受欢迎，研究人员已开始将临界点框架应用于各种其他科学和社会系统。论文已开始表明，从能源定价系统到人类的饮食习惯，一切都存在临界点。
作者认为，对气候临界点可能性的不确定性是公众困惑的另一个来源。
联合国气候科学的主要权威机构——政府间气候变化专门委员会警告说，地球气候系统中存在各种可能的临界点。但有些临界点比其他临界点更可能发生，而且许多临界点笼罩在不确定性之中——换句话说，科学家不知道我们离推翻它们有多近。
这使得很难传达临界点威胁的严重性，也很难激发近期采取行动来预防它们。
如果科学家们确切知道南极冰盖在全球变暖 1.5 度时会经历快速且不可控制的融化，那么政策制定者可能会更倾向于实施紧急措施，以使气温保持在该阈值以下。
但几乎所有全球临界点阈值都带有关于它们何时实际发生（如果会发生）的广泛不确定性。
作者认为，相反，更切实和紧迫的气候紧急情况——例如极端天气事件，随着气温升高，极端天气事件在全球范围内都在恶化——可能更可能在政策制定者和公众中激发更大的紧迫感。
作者补充说，这并不意味着临界点仍然不能成为关于气候变化的公共信息传递中的有用概念。但科学家应该更清楚地传达他们的定义和不确定性。
那是因为气候临界点仍然是一个重大威胁——即使其确切阈值仍然不确定。
一份去年的主要报告——汇集了 200 多位科学家的贡献——警告说，全球各地可能存在 26 个临界点，影响范围从冰盖到热带云层。
报告警告说，这是一个迫切需要更多研究和理解的问题。
“我们已经掌握了足够的知识来确定地球系统临界点的威胁需要紧急应对。事实上，我们最好的模型可能低估了临界点风险，”报告指出。“世界在很大程度上对这种巨大威胁视而不见。”
转载自 E&E News，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2024 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。