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随着新十年的开始，研究人员正在收集数据，这将重新定义美国的天气模式平均值。
“新常态”将更新温度、降雨和降雪的平均值。气候常态基于特定地区30年期间的天气模式。根据国际协议，国家气候数据中心每十年发布一次全国10000个地区的新温度、降雨和降雪常态。
这听起来可能像是一项学术或实验室练习，但对于一些商人、公用事业监管机构、野生动物机构和其他人来说，调整“正常”的含义可能意味着巨大的变化。这些变化包括未来的销售和预算问题，以及鸣禽和鳟鱼的困境。
当前的常态依赖于1971年至2000年间发生的天气模式。新的常态将于今年晚些时候发布，将剔除20世纪70年代（气温较低的十年），并加入有史以来最热的十年，即21世纪00年代。
“这两个十年之间存在相当大的差异，”NCDC的气候常态项目经理安东尼·阿古兹说。“大多数地区的平均气温将会略高一些。”
也许最重要的是，中西部上游地区的冬季平均气温将升高。阿古兹预计，1月份中西部上游地区的气温将变化1至2.5华氏度。比较20世纪70年代和过去十年1月份最低气温和7月份最高气温的初步数据还显示，美国西部地区夏季气温升高。包括密苏里州和俄克拉荷马州在内的美国中南部地区整体夏季气温略有下降约半度，但阿古兹淡化了其重要性。
降雨和降雪的平均值预计也将随着气温的变化而变化，但现在判断变化幅度还为时过早。阿古兹指出，西部地区普遍干燥，但他不确定其规模。他预计降水量的变化不会像气温那样大。
随着这些变化而来的是，依赖常态的行业和组织受到明显的的影响。
各行业预测变化
除了每天的天气预报员之外，农民和旅行社也是依赖气候常态的众多人之一。了解气候平均值可以帮助确定农作物的生产力或最适合海滩度假的天气。
电力公司严重依赖常态。一些州使用常态来监管天然气和电力公司，但许多公用事业公司无论如何都以1971-2000年的常态为基础制定费率。近年来，常态无法跟上气候变暖的步伐，损害了一些电力公司。从这个意义上说，当新的常态生效时，许多人会感到欣慰。
“公用事业公司一直在等待20世纪70年代的常态被淘汰，”阿古兹说。
但有些人等不及了，开始计算他们自己的常态。
其中一个例子是Consumers Energy，该公司为密歇根州的大部分地区提供天然气和电力。长期以来，该公司使用30年的常态来预测未来一年的销售额。问题在于，前几年的平均气温远低于近年。气温升高带来的收入低于预期。
简而言之，销售预测与天气不符。
“如果你使用包含大量寒冷天气的较旧常态，就会迫使你的销售影响变高，”Consumers Energy的天然气销售预测员琳达·克拉克说。
Consumers Energy现在依赖15年的常态，这只是对NCDC最近几年数据的平均值。克拉克说，切换到15年的常态使她的预测更好，尽管它们并没有免受严峻的经济形势的影响。在每年年底，她会将上一年的实际销售额与她使用15年和30年常态的初始预测进行比较。她说，四分之三的情况下，15年常态更可靠。
但是，随着常态缩短，存在低估气候记录变化的风险。即使是更新的30年常态也会掩盖近期历史中一些温度变化。
“当人们切换到1981-2010年的标准时，气候变化的影响将不会那么明显，”阿古兹说。
其他公用事业公司多年前就采用了替代常态。Xcel Energy在包括明尼苏达州、科罗拉多州和达科他州在内的八个不同州提供电力，它在近20年前开始使用20年的常态。它们在每年年初更新，将前一年的气温添加到平均值中。
替代常态
公用事业公司并不是唯一转向其他研究以了解未来趋势的组织。田纳西州野生动物资源机构最近发布了一份气候变化报告，预测未来50年该州的平均气温将升高5度。
该机构的报告旨在阐明气候变暖将对田纳西州的物种及其栖息地产生的影响。报告发现，气候变暖可能会影响其迁徙鸣禽的路径，并威胁到其唯一的本地鳟鱼的灭绝。
就NCDC而言，它正在研究确定新型常态的其他方法，以便与30年平均值进行比较。由于许多组织使用常态来规划未来，一种方法可能是每年而不是每十年更新一次常态。
另一种方法将侧重于重大的气候趋势，以帮助确定常态的基础时间更短。第三种方法是开发一个“铰链”，将常态置于1975年以来的线性趋势上，阿古兹说1975年是气温开始上升的一年。在这种情况下，当气温升高时，常态会上升，而当气温降低时，常态会下降。
这些以及其他七八种潜在的替代方案都取决于NCDC是否获得最近申请的资助。如果发生这种情况，它们最早将在2013年可用。
新的常态计划分阶段发布，第一批计划于6月发布，第二批计划于年底发布。
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