如果一个黑暗巫师砍伐一片森林——从技术上讲是一种可再生生物燃料——来为工业机器提供动力，那么他的碳足迹仍然为零吗？矮人宝石矿的甲烷逸散水平是多少？一颗普通的成年树人会固碳多少？
如果这些问题让你夜不能寐，那就放心吧——英国布里斯托大学的研究人员正在研究这些问题。
研究人员使用类似于政府间气候变化专门委员会的技术，最近制作了一系列模拟，描绘了中土世界的气候系统。中土世界是由 J.R.R. 托尔金创造的奇幻世界，也是他的作品《霍比特人》和《魔戒》的故事舞台。
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他们通过布里斯托大学发表的研究结果，探讨了迷雾山脉的雨影效应、魔多黑土地的作物生存能力，以及精灵高级议会在确定未来气候敏感性方面的重要性。
布里斯托大学卡伯特研究所所长理查德·潘科斯特教授说：“由于气候模型基于基本的科学过程，它们不仅能够模拟现代地球的气候，还可以很容易地调整以模拟任何行星，无论真实与否，只要知道基本的陆地位置和高度以及海洋深度即可。”
作为一名作家、诗人、教授和语言学家，托尔金以细致入微的方式构建了他的世界，创造了详细的海岸线、山脉、森林和海洋地理。布里斯托的研究人员将这些虚构的地形作为空间地图，运行了英国气象局的气候模型，以模拟大气、海洋和陆地表面的状况——与古气候学家重建早期和人类之前历史的天气模式的方式非常相似。
多云，有可能下硫磺
他们发现，中土世界的居民会经历类似于西欧和北非的气候，并且会因地形而产生区域差异。
像夏尔和瑞文戴尔这样的东北部地区会看到从西部海洋吹来的凉爽天气和充足的降雨，使其气候类似于东欧的白俄罗斯或英国的莱斯特郡。
再往西，迷雾山脉崎岖的山峰会阻挡大部分降水，在其内陆王国的大部分地区投下雨影。托尔金恰如其分地将这些地区称为“棕色土地”。
根据报告，在南方，托尔金的书籍中描述的黑暗领域魔多——“一片荒芜的荒地，到处是火焰、灰烬和尘土”，其中“你呼吸的空气都是有毒的烟雾”——将具有与西得克萨斯州相当的气候。
作者指出，森林将覆盖该国内陆的大部分地区，可能从夏尔一直延伸到艾辛格。然而，这一特定发现的可信度相对较低，因为托尔金的树木倾向于自己连根拔起并在成群结队地漫步。
对过去的另一种看法
根据他的信件，托尔金创造他的中土世界故事，部分是为了作为他的家乡英格兰的起源神话。当这个国家的邻居都享有某种史诗来解释他们在地球上的地位时——丹麦的《贝奥武夫》歌谣、斯堪的纳维亚的北欧神话或芬兰的《卡莱瓦拉》——英格兰被征服和冲突的历史剥夺了它自己的神话起源。
传记作家汉弗莱·卡彭特表示，托尔金曾说过“我的故事的舞台是地球，我们现在居住的地球，但历史时期是虚构的”。据说作者将《魔戒》的故事背景设定在 6000 到 7000 年前。
在地球历史上，那将使甘道夫、弗罗多和他的伙伴们正好处于全新世中期，这是一个气候温和的时期，处于当前间冰期的中间。科学家们怀疑，这段时间的气候条件相对温暖，特别是在北纬地区，这或许可以解释为什么托尔金故事中的霍比特人从来不用穿鞋。
虽然布里斯托的研究显然带有半开玩笑的意味，但作者希望它能鼓励公众寻求更多关于气候建模和气候变化的信息。
布里斯托大学地理科学学院高级研究员丹·伦特说：“我们在布里斯托工作的核心部分包括使用最先进的气候模型来模拟和理解我们地球的过去气候。”
“通过将我们的结果与过去气候变化的证据进行比较，例如来自树木年轮、冰芯以及古代动植物化石的证据，我们可以验证气候模型，并增强对其未来气候预测准确性的信心，”他补充道。
该建模项目没有收到任何形式的资助，并且是在作者的业余时间进行的。
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