2014年，联邦政府为无数项目预留了3.5万亿美元的支出。这是一笔巨额资金，面临着诸多风险，根据一份新的报告，其中两个最大的威胁是气候变化的影响和一个迫在眉睫的气象卫星空缺。
政府问责办公室（GAO）发布了其两年一度的高风险报告，其中列举了可能给政府造成巨大损失的32项风险。（剧透：麻疹、ISIS和乔恩·斯图尔特的退休不在名单上。）但连续第二份报告指出，气候变化和气象卫星数据空缺仍然是对政府基础设施和国家安全的突出威胁。
“我们发现气候变化对联邦政府构成重大的财务风险。在其他报告的影响中，气候变化可能通过海平面上升威胁沿海地区，改变农业生产力，并增加极端天气事件的强度和频率，” GAO自然资源和环境部门主任阿尔弗雷多·戈麦斯说。
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迄今为止，气候变化的复杂性对于联邦政府——或者任何政府来说，确实——都难以解开和应对。
GAO的报告强调了气候变化对联邦财产以及保险和灾难救济计划构成的威胁。事实上，国家洪水保险计划面临着入不敷出的巨大风险——去年，该计划赤字达230亿美元——以至于它在本年度的报告中占据了单独的章节。GAO还表示，政府在努力成为决策者的信息提供者以及协调全国范围内减少气候风险的行动方面仍然滞后。
在财产层面，仅军方就拥有超过8500亿美元的房地产在其管辖之下。GAO去年发布的一份报告显示，气候变化已经影响到其中一些财产，虽然在使其免受气候变化影响方面取得了一些进展，但仍然存在规划的障碍（其中最不重要的是全球有超过555,000个军事设施）。
其他联邦机构也面临类似的障碍。该报告点名了NASA的沿海设施，这些设施面临着海平面上升的威胁，以及联邦机构管理的6.5亿英亩土地。这些土地也面临着来自生态系统变化、不断上升的森林火灾成本以及可能影响放牧权的干旱等各种威胁。
奥巴马的气候行动计划和最近要求考虑海平面上升对新联邦建筑影响的行政命令代表着朝着正确方向迈出的一步，报告指出。但使所有这些问题都难以解决的共同点是需要具体的本地信息，以及缺乏将气候预测纳入未来规划的法律基础设施。
相比之下，卫星空缺是一个更明确，但仍然紧迫的问题。虽然已经取得了一些改进，包括升级用于集成卫星数据的天气模型，但GAO仍然确定至少有一年的空缺期，在此期间，国家海洋和大气管理局（NOAA）可能没有极地轨道卫星能力。这比GAO在2013年首次确定的17至53个月的空缺期要短，但比NOAA表示可能持续的三个月要长。
极地轨道卫星提供用于运行天气模型的大部分数据。任何空缺都不仅会影响NOAA自己的模型，还会影响欧盟等其他机构运行的模型，并且预报可能会受到影响。地球静止卫星持续保持在一个位置上空的轨道上，也提供关键的气象信息。虽然预计不会出现覆盖空缺，但原定于2016年发射的卫星的任何延误都可能使NOAA在没有其当前地球静止卫星舰队备份的情况下。该报告建议制定更强有力的行动计划，以应对NOAA在没有备份的情况下陷入困境的情况。