大型金融机构和主要商业部门长期以来忽视、低估甚至隐瞒了气候变化给他们带来的一些主要风险。这些行为可能会使投资和经济稳定面临风险。对商业行为环境合理性的虚假陈述或错误计算，通常被称为“漂绿”，以及化石燃料行业的补贴，都是气候成本如何被掩盖的例子。但这些技巧可能很快将在美国面临清算、改革甚至协调拆除。
伊利诺伊州民主党众议员肖恩·卡斯特恩曾是一名生物化学家，他在2018年首次竞选国会议员时，将气候变化问题置于其政纲的中心。卡斯特恩正在帮助制定立法，他说，该立法的目的是为更具气候意识的经济扫清道路。卡斯特恩说，这样一个体系应该比目前的体系更稳定、更繁荣、环境更健全。例如，与气候变化相关的事件之后的金融不稳定包括德克萨斯州2月份电网崩溃后电力和天然气价格飙升以及破产。卡斯特恩和他的同事们本周将在国会提出的气候相关金融风险法案深入探讨了公司在碳排放和气候风险敞口方面对证券交易委员会（SEC）的责任。卡斯特恩说，缺乏向SEC报告气候相关风险的标准，使得投资者难以比较和信任公司的环境声明以及其摆脱化石燃料的既定计划。《气候风险披露法案》将指示SEC弥合这一差距，并产生关于公司碳污染声明和目标的更可靠数据。卡斯特恩认为，该法案最终将消除我们金融体系中阻碍显著应对气候变化的偏见。《大众科学》与卡斯特恩谈论了该法案，以及他为何认为该法案应该引起科学倡导者和关心我们气候紧急情况的人们的兴趣。
[以下是采访的编辑稿。]
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如果《气候风险披露法案》成为法律，它将实现什么目标？
我们正在提出的法案只是指示SEC发布规则，要求上市公司披露其气候风险。为了让SEC做到这一点，向该机构报告的上市公司将必须明确说明：您的直接排放量是多少？您的间接排放量是多少？这些排放量将根据什么标准计算？您的化石燃料资产的报告标准是什么？您将如何管理这些资产？您正在进行哪种情景分析？
自2008年金融危机以来，金融监管机构的任务是关注我们可能在抵押贷款行业中积累系统性风险的地方。同样地，他们也需要关注气候变化。例如，哪些银行持有大量以位于低洼沿海地区的房产形式存在的资产？在系统层面上，几乎我们为投资低二氧化碳排放能源发电资产所做的一切，也是对低成本能源发电资产的投资。这对总体经济有利，但也意味着经济中大量的财富转移。可能会有一些局部金融市场停滞不前。
气候科学在围绕这些变化的对话中处于什么位置？
如果您作为投资者，了解气候科学并希望将您的资本转移到能够保护您的资产中，在某个时候，您会说，“好的，我们知道海平面将上升两英尺。”查看地形图并说“我想将我的资本从那种风险敞口中转移出来”很容易。但是，作为个人投资者或加州养老金系统，您现在没有简单的方法做到这一点，因为公司没有一致的方式报告这种风险。因此，您遇到了这个问题，即科学已经被理解了几十年，但响应于该科学转移资本的能力没有一致的记分牌。
想法是：让我们确保每个人都使用相同的指标。如果我是一名投资者，我希望能够优先投资于比其他公司更快减少二氧化碳排放的公司组合，因为这将是对我可能在投资组合其他地方承担的风险的绝佳对冲。为了做到这一点，我需要确保我掌握了数学方法。
其他国家是否面临类似的问题？
欧洲在提出碳核算系统方面一直处于领先地位。假设我是一名西班牙工厂主，为了生产某种产品，我从法国核电站购买零二氧化碳排放电力。谁应该获得零二氧化碳电力的功劳——是法国核电站还是西班牙制造商？这个问题没有正确的答案，但您需要有一个没有重复计算的会计系统。
这项法案将如何刺激公司减少碳排放？
我们目前没有在我们的金融系统中披露气候风险，因此我们没有量化风险。资本市场没有办法评估它。在该法案签署成为法律之前，缺失的信息实际上是在大规模补贴那些放大风险的参与者，并大规模低估那些最小化风险的实体的价值。
为什么现在是气候风险披露标准化的恰当时机？
认真对待气候问题的恰当时机大约是50年前。由于气候变化，我们的经济已经发生了巨大的变化。投资者可能合理地希望调整他们的投资组合来管理这种情况。然而，SEC目前没有被要求对公司说，“如果您要做出低碳承诺，您将必须披露您如何计算二氧化碳排放量。您如何改变您的风险协议？您的治理结构是什么，以确保您正在管理所有这些？”由于SEC目前没有提出这些问题，审计师实际上并没有审计它。在最坏的情况下，公司正在发布声明来“漂绿”自己。在最好的情况下，公司本着良好的意愿这样做，但不知道他们是否可以将所有二氧化碳承诺加起来并得到一个有意义的数字。
为什么重视科学研究的人们应该关心具有气候适应能力的金融体系和这项法案？
如果您准确地为气候变化的风险定价，您将看到大量资金流向那些正在采取行动以降低气候变化风险的人。这些行动包括但不限于进行研发以开发未来的技术。就这么简单。