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科学家们长期以来认识到，大型山脉的出现会产生气候变化。新的研究表明，反之亦然。在今天发表在《自然》杂志上的一份报告中，研究人员提出，寒冷的海水和干燥的天气帮助将安第斯山脉推向天空。
南美洲的安第斯山脉高约四公里，是世界上最雄伟的山峰之一。与其他较小的山脉一样，它们位于两个构造板块的边界上，这两个板块的俯冲将地球向上推。但是，安第斯山脉是如何达到如此巨大的规模还需要进一步的解释。
牛津大学的西蒙·兰姆和加州大学洛杉矶分校的保罗·戴维斯认为，这就是气候的作用所在。作者认为，所谓的秘鲁-智利洋流系统中的水冷却（据推测是始新世时期大约在4000万年前开始的全球降温阶段的后果）引发了南美洲西海岸的干燥。他们认为，由此导致的降雨量减少将大大减少冲刷到水下板块交界面的沉积物量，使其失去润滑作用。反过来，这产生了“将剪切应力提高到足以向上推升和支撑高耸的安第斯山脉的水平”的效果。——凯特·王