当选总统唐纳德·特朗普一直在贪婪地谈论格陵兰，这个世界上最大的岛屿，以及其他地方。“格陵兰是一个令人难以置信的地方，如果它成为我们国家的一部分，并且当它成为我们国家的一部分时，那里的人民将获得巨大的利益，”他在1月6日在自己创立的社交媒体网络“真相社交”上写道。
对于许多美国人和格陵兰人来说，这些言论都出乎意料，岛屿前首相库皮克·克莱斯特表示。“我们真的不知道背景是什么，”他说。但科学为特朗普的动机提供了一些暗示——特别是这是否基于潜在的冰融化和气候变暖的其他结果，特朗普错误地否认这种现象正在发生或与人类活动有关。
首先，一些背景信息：格陵兰的人口不到58,000人，约为怀俄明州人口的十分之一，怀俄明州是居民最少的州，或者仅比美国北马里亚纳群岛的人口多几千人。格陵兰以前是丹麦的殖民地，现在是国内自治，但在财政政策、外交事务和安全等问题上仍受丹麦控制。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
随着气候变化加速，这些问题变得更加复杂，使北极成为全球关注的中心。达特茅斯学院研究北极和全球科学政策和外交的梅洛迪·布朗·伯金斯说，格陵兰“在北极的战略位置对于许多不同的利益攸关方来说非常重要”。
也许这个战略位置最常被提及的方面来自一个不起眼的来源：国际航运路线。正如北极冰融化一样，有人认为，该地区将变得更容易通航，为人口中心之间的货物运输提供更短的路线。事实上，这种趋势似乎正在进行中：根据政府间北极理事会的数据，2013年至2023年间，进入北极的独特船舶数量增加了37%。
但伯金斯说，极地航线的承诺可能被过分夸大了。“我认为，我们将把所有船舶都送到这些新航线以节省资金的这种宏伟的想法有点奇怪，”她说，特别是考虑到极地海洋条件是多么恶劣，并且将继续恶劣。“你可以说冰会减少，但会有更多冰漂浮，可能会刺穿船只，”她说。
2023年9月，当北极海冰处于年度最低点时，只有不到1,800艘独立船只冒险进入该地区。这不到全球船队的2%，也仅占全年北极船舶交通量的63%。此外，在全年范围内，渔船的数量超过了货船。伯金斯表示，综合来看，这些数字表明，尽管近期北极航运有所增长，但机会仍然有限。“季节不适宜，而且海域非常具有挑战性，”她在谈到这些北部海域时说，并指出该地区的航运基础设施（如港口的存在）仍然稀少。
丹麦奥尔堡大学资源管理学教授安妮·梅里尔德说，基础设施的限制也使经常被认为是格陵兰吸引力的第二个叙事变得复杂化：矿产开采。梅里尔德在格陵兰长大。如此令人向往的矿产富含稀土金属和其他材料，这些材料在可再生能源技术中可能特别有用，例如储能电池和风车磁铁。
然而，梅里尔德指出，正如外人可能认为的那样，这些矿产并没有埋藏在格陵兰冰盖之下，并且被潜在的矿工冻结而无法触及。许多矿产位于无冰海岸沿线——但牢牢地埋在地下，等待出口基础设施、格陵兰的政治意愿和外国商业伙伴关系。尽管特朗普发表了评论，但梅里尔德表示，她的研究并未显示美国对该岛矿产有太多商业兴趣。然而，她和克莱斯特认为，在合适的条件下，格陵兰人愿意允许采矿，以此作为使其经济多样化，摆脱对渔业的依赖的一种方式。
伯金斯在谈到航运线路和稀土矿开采，以及其他解释特朗普对吞并另一个政府土地的兴趣时说：“这些都令人担忧。”如果国家安全是考虑因素，自20世纪中期以来，美国有权在格陵兰运营军事哨所。这些哨所包括一个臭名昭著的、于1966年被废弃的潜在弹道导弹基地，该基地产生了超过47,000加仑的放射性废物，至今仍埋在冰盖下，以及今天仍在运行的一个太空部队基地。
格陵兰可能不常被认为是强大的，但它与丹麦和欧洲其他地区有着真正的政治联系，并且与加拿大有着悠久的历史联系。梅里尔德推测，特朗普对该岛的明显兴趣甚至可能使格陵兰人在这些国际对话中获得额外的筹码。
虽然格陵兰和丹麦正在进行关于该岛潜在独立的讨论，但很难想象格陵兰人最终会切断与一个殖民强国的联系，却自愿接受另一个殖民强国——这使得特朗普威胁要使用经济或军事力量尤其成问题，克莱斯特说。“那是远远超出可接受范围的，”他说。“你不能在2025年简单地这样做。”