当安迪·贾维斯（Andy Jarvis）想向当地人解释未来气候变化将如何影响热带农业时，他会使用一个熟悉的标志：一座山。
他说，气温升高2摄氏度——预计未来40年气候变化将导致的气温上升——大致相当于海拔升高500米。海拔1500米种植的农民将需要把作物移到2000米的高度。
“这对人们来说是巨大的现实，”贾维斯说，他是国际热带农业中心（CIAT）决策和政策分析项目的研究员，也是国际农业研究磋商组织（CGIAR）气候变化、农业和粮食安全研究项目的团队负责人。对于许多南美或非洲的农民来说，“今天的一切咖啡，明天都将不再是咖啡。”
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对于热带地区的农民来说，气候变化已成为一个切实的现实。国际热带农业中心的研究人员已经发现，日益不稳定的天气和高温将改变巧克力和咖啡等世界商品作物的生长模式。但这也会影响木薯、小米和其他对当地居民至关重要的作物。
科学家们有时难以将今天的实际证据与未来50年或100年的理论气候模型相匹配。本周早些时候，英国牛津大学的理查德·华盛顿（Richard Washington）和南非开普敦大学的马克·纽（Mark New）发布了关于西非、东非和南亚印度-恒河平原的研究报告。这些研究将一些最广泛使用的气候模型与未来农业产量的预测进行了匹配。
研究结果并没有提供一个清晰明了的答案，而是表明未来气候变化对农业的影响存在巨大的不确定性。虽然气候变化相关的趋势——更炎热的天气、更大的降雨量和更多极端天气事件——在模型中存在，但对于非洲和亚洲的许多作物来说，其影响的程度尚不清楚。
这种不确定性不一定是一件坏事，但它使得气候科学——特别是与农业这样至关重要的领域相关的气候科学——难以理解。纽（New）在印度-恒河平原进行了气候模型研究，他说，将“不太坏”的模型排除在更坏的模型之外是有问题的。
他说：“更安全的方法是……观察模型中的全部不确定性，而不是挑三拣四。”
应对未知
正如贾维斯所说，“不”字对那些不每天与之打交道的人来说是不舒服的。然而，普通公民每天都在不知不觉地处理这个问题。
“这些报告完全公开和诚实地说明了不确定性，”贾维斯说。虽然在气候变化的背景下令人望而生畏，但大多数人已经学会利用天气预报来为日常生活做出决定。
“你可以做出数百个决定，”贾维斯说。“它总是建立在部分信息之上。”
总的来说，非洲的香蕉、木薯、木豆和水稻等作物对高温反应良好，这些作物的最佳生长区域可能会扩大。玉米、小米、马铃薯、高粱、甘薯和小麦的成功温度阈值较低，随着温度升高，产量可能会减少。在南亚，对于玉米、小麦和水稻来说，水资源和降雨量似乎是比热量更具限制性的因素。
在实地，影响已经存在。贾维斯说，秘鲁气温升高2度将限制马铃薯植物产生块茎（植物的可食用根）的能力。
另一种根茎作物木薯是西非的主食。它的未来也不确定。虽然华盛顿发布的研究表明，它是面对气候变化最有适应能力的作物之一，但唐纳德·丹佛斯植物科学中心国际热带农业生物技术实验室主任克劳德·福凯（Claude Fauquet）认为，西非干燥的气温将损害产量，但木薯在非洲中部和南部将看到更高的产量。国际热带农业中心目前正在研究该作物的可行性。
福凯说，木薯最有可能因与温暖潮湿条件相关的害虫和病原体增加而灭绝。泰国的粉蚧和非洲的白蝇是重大威胁，后者是植物病毒的传播媒介。
他说：“在地球的每个角落，对于每种作物，都会爆发许多与气候变化相关的疾病。”
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