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科学家们长期以来一直怀疑凝结尾迹，即喷气式飞机在其尾迹中留下的白色尾气，会影响气候。然而，量化其影响极其困难，因为欧洲和北美洲大部分地区几乎持续不断的空中交通使得无法研究晴朗的天空进行比较。但是，9月11日恐怖袭击事件后商业飞机的停飞正好提供了这样一个机会。现在今天发表在《自然》杂志上的一份报告证实，凝结尾迹会影响地面记录的温度范围。
威斯康星大学白水分校的David J. Travis和他的同事收集了北美洲近4000个气象站在空中交通禁令之前、期间和之后的为期三天的时间段内的三十年温度数据。通过比较所谓的昼夜温差（DTR），即每日最高温和夜间最低温之间的差异，该团队计算出，在没有商业空中交通的情况下，温度范围增大了超过摄氏一度。在据报道凝结尾迹最丰富的地区，例如美国中西部、东北部和西北部地区，这种增加甚至更为明显。
云层覆盖（特别是主要由冰晶组成的高层卷云）通过反射来自太阳的入射辐射并捕获向外辐射的红外辐射来为地球隔热。研究人员得出结论，凝结尾迹加剧了这种效应。