当关于我们如何才能最好地保护那些更直接地受到气候变化影响的人的辩论愈演愈烈时，有一个群体仍然缺席讨论：阿片类药物成瘾者。
在美国，大约有 三百万人 患有阿片类药物使用障碍或对海洛因产生依赖。从 2022 年 4 月到 2023 年 4 月，超过 10 万美国人死于药物过量，其中大部分是来自非法芬太尼类阿片。纽约市、加利福尼亚州旧金山和亚利桑那州凤凰城等药物过量率高的城市也面临极端高温、干旱和洪水的最高风险，而阿片类药物流行病很可能在气候变化最残酷的影响开始扎根时达到顶峰。
在环境危机期间，与普通人群相比，吸毒者经常遭受更多的社会和经济困难。这些困难通常会滚雪球般地发展成不良的健康结果，包括死亡。气候变化可能会扰乱非法毒品供应链，使危险毒品更加不稳定和致命。气温飙升会使人们更容易药物过量。尽管如此，在与气候变化准备相关的公共卫生工作中，通常不考虑吸毒者。这种情况迫切需要改变。
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当局必须开始思考气候变化与药物使用之间的交叉点。他们必须为吸毒者设计气候素养计划，制定考虑气候变化影响的住房政策，并使危害 减少计划更广泛地普及。
作为“帮助结束长期成瘾 (HEAL) 计划”的一部分，我研究美国持续不断的阿片类药物流行病的各个方面。尽管该项目正在产生所有有用的数据，但气候变化的影响对该计划的研究人员或该领域的学者来说几乎没有引起兴趣。直到去年，美国国立卫生研究院才宣布提供资金以支持专门研究气候变化与物质使用之间交叉点的研究。不出所料，关于该主题的出版物很少，这大大限制了研究和开发解决方案以阻止吸毒者面临的独特风险的机会。正是在联合国再次警告迫切需要可实施、具有成本效益的气候变化解决方案之后，以及在阿片类药物流行病作为公共卫生紧急事件的地位在今年早些时候获得更新之后，才出现这种惰性。惊人的经济成本也被忽视了：气候驱动的灾害每年给美国造成大约 1510 亿美元的损失，而阿片类药物流行病的财务影响约为每年 1.5 万亿美元，大约是该国每年解决心脏病成本的七倍。
环境灾难与药物使用之间的联系在 2017 年飓风玛丽亚造成波多黎各估计 5,000 人死亡 时变得清晰。在典型的媒体图片（洪水淹没的房屋、倒塌的电线和连根拔起的树木）的喧嚣中，药物使用和过量率急剧上升，针头重复使用率也急剧上升，这是艾滋病毒的主要驱动因素，艾滋病毒在波多黎各的传播率一直在飙升。虽然老年人和无家可归者或残疾人等群体在与天气相关的灾害期间经常获得特别外展服务和量身定制的资源，但实际上没有人正式预测和解决这些事件期间非法吸毒者的需求。事实上，美国政府的卫生部门目前没有为预防这种灾难性的多米诺骨牌效应提供官方指导或支持。
气候变化将通过日益复杂的阿片类药物供应链加剧过量和死亡风险。随着供应变得更难运输，吸毒者与其他消费者一样，可能会看到其产品成本大幅增加和质量下降。更多的阿片类药物使用者可能会转向更便宜但效力更高且可能致命的合成物质，例如芬太尼。此外，极端高温会产生深度镇静作用，使嗜睡、肌肉分解和脱水恶化，所有这些都会显着增加致命过量的风险。
为了在碰撞发生之前领先一步，公共卫生部门首先必须提高吸毒者的气候变化素养。这项工作必须从向他们提供量身定制的教育材料开始，这些材料突出强调气候变化的核心原因和后果。最重要的是，这些材料必须根据吸毒者的社会经济和地理环境，确定他们的具体脆弱性。
接下来，我们需要为房屋维护计划以及租金和抵押贷款延期建立与气候相关的紧急储备。住房不稳定不仅与吸毒开始密切相关，而且与过量风险也密切相关。美国的住房危机——在 COVID 大流行期间加剧——将随着极端天气造成的财产损失加速和失业率上升而加深。更多人将流离失所和无家可归。住房官员之前已经实施了政策来防止这种情况发生。在大流行的更强烈浪潮期间，官员转向驱逐暂停令，这在去年被取消之前非常有效。
最后，我们需要更深入地支持危害 减少服务和治疗，例如纳洛酮（一种紧急阿片类药物过量逆转药物）和高效的药物治疗（例如 Suboxone），这些药物对于黑人和低收入社区的人来说更难获得。我们可以预见，到 2030 年代初期，对这些资源和推动它们的安全网的需求将不断增加。除了过量率上升之外，对危害 减少的投资不足将刺激艾滋病毒/艾滋病和性传播感染的迅速增加。
解决气候变化和阿片类药物滥用交叉危机没有简单的解决方案。最佳情况是地方政府和行业可以合作改善资源流向吸毒者和有发生阿片类药物使用障碍风险的人。吸毒者经历的过度污名化很可能会使他们继续处于气候变化的十字路口。这是一种完全不同类型的污染，但它与驱动气候变化的污染一样难以捉摸。
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