气候连线 | 财政部一份新报告称，气候变化预计将加剧美国社会不平等，并使数百万人面临严重的财务困境风险。
调查结果于周五发布，重点关注两组数据。
财政部利用到 2045 年的县级气候预测确定，大约一半的美国县面临“高度暴露”于一种或多种气候灾害的风险，包括野火、极端高温和洪水。
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财政部官员随后将这些信息与每个县的“社会脆弱性”数据叠加，其中考虑了十几个因素，包括贫困、健康状况、种族和民族。
结果是：大约五分之一的美国县在社会上既脆弱又极易遭受自然灾害。
报告称，这种组合有可能“加剧现有的不平等，并造成不成比例的财务压力”。
报告以美国东部的阿巴拉契亚地区为例，随着地球变暖，该地区更容易发生洪水。报告称，除了气候威胁外，该地区的居民通常获得医疗保健服务的机会减少，并且“就业机会更加有限”。
财政部官员写道，总而言之，“如果洪水事件导致工作时间减少或家庭财产损坏或毁坏，该地区的家庭可能难以应付开支。”
阿巴拉契亚并非唯一面临风险的地区。报告强调了美国西南部（易受野火侵袭）和密西西比河三角洲（易受极端高温影响）也存在类似问题。
高温可能对财富较少的美国人尤其危险。
报告称：“低收入家庭往往无法使用空调，这可能会使他们更容易患上与高温相关的疾病。”“此外，密西西比河三角洲地区的家庭更可能包括老年人和患有既往健康状况的个人。这些家庭可能会因增加的医疗保健和公用事业成本而面临财务压力。”
气候影响和社会脆弱性的双重威胁并非新问题。但政策制定者表示，这个问题值得强有力的回应。
“我们知道管理财务风险并非新的挑战，特别是对于通常是非常精明的预算编制者的低收入和弱势群体而言，”财政部副助理部长苏珊娜·弗里茨伯格周五在城市研究所主办的一次活动中表示。
“但这是一项新兴风险，它很复杂，”弗里茨伯格补充道。“它既有近期挑战，也有长期挑战。”
这份报告发布于乔·拜登总统签署一项行政命令，指示联邦机构考虑气候变化的财务威胁两年多之后。
这导致了财政部采取了一系列行动，包括与一个顶级金融监管机构委员会合作，以审查自然灾害和摆脱化石燃料能源的转型可能如何影响全球金融体系。
该机构还呼吁财产和意外伤害保险公司提供有关气候驱动的财务风险的邮政编码级数据，并且最近发布了原则，旨在简化金融公司的气候承诺。
即便如此，还需要做更多的工作。
该报告概述了气候影响或灾害如何影响家庭财务的几个例子。其中包括收入中断，特别是对于农业、旅游业和建筑业等行业的户外工作者而言。对于没有快速维修房屋所需储蓄的家庭来说，洪水和野火也可能是毁灭性的。
财政部认为，更糟糕的是，许多家庭保险不足且面临高额保险费——进一步削减了他们的储蓄，并使他们的房屋得不到保护。
同样值得注意的是，在灾难发生后，一些家庭转向贷款或信用卡来支付费用——并且难以偿还现有债务。这可能会增加他们违约的可能性，而违约可能会对信用评分和获得资金的机会产生长期影响。
财政部金融机构助理部长格雷厄姆·斯蒂尔周五表示：“我们这份报告的真正目标是真正将细致的家庭层面关注到一些更广泛的事件中，在这些事件中，我们看到了宏观层面的影响和成本，但要了解它如何在人们的日常生活中真正体现出来。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。