气候怀疑论者正从最近的挫败中重振旗鼓，他们正在推举另一位曾质疑人类在气候变化中作用的候选人，以担任白宫环境部门的最高职位。
唐纳德·范德瓦特，前北卡罗来纳州州长帕特·麦克罗里（共和党）领导下的最高环境监管官员，已获得一些主流气候科学批评者的支持，以领导环境质量委员会。
范德瓦特势头的增强，正值他的盟友们目睹前德克萨斯州环境质量委员会主席凯瑟琳·哈特内特·怀特的提名崩溃几天后，她的提名很大程度上是由于她过去质疑主流气候科学的言论而失败（Climatewire，2月5日）。
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“他与她之间的区别在于，他没有长期发表过激言论的历史，”竞争企业研究所能源与环境中心主任麦伦·埃贝尔说，他曾支持哈特内特·怀特的提名，但现在正在推举范德瓦特担任该职位。“她的提名遇到了一些挫折并最终失败，这并不令人惊讶。”
蒂姆·胡尔斯坎普，拒绝主流气候科学的心脏地带研究所主席，也是范德瓦特的另一位支持者。
胡尔斯坎普在一份声明中说：“唐纳德·范德瓦特将是特朗普以改革为导向的政府的极佳补充。” 胡尔斯坎普表示，白宫应迅速就提名人选采取行动，称其许多职位空缺已阻碍了特朗普的议程。
但在立法推动大幅修改环境质量委员会监管的许可规则的背景下（Climatewire，2月13日），白宫似乎并不急于推进另一位提名人选。政府内部的许多人认为，代理主管玛丽·纽迈尔有能力在过渡时期处理这项工作，并且不希望与民主党人在气候科学问题上陷入争斗。
范德瓦特可能会引发这样一场争斗。虽然他在气候问题上的记录不如哈特内特·怀特那样具有爆炸性——哈特内特·怀特曾表示化石燃料帮助结束了奴隶制，并将二氧化碳称为“使生命成为可能的气体”——但他仍然质疑人类在地球变暖中所起的作用。
在昨天接受E&E新闻采访时，当被多次追问他是否认为人类“显著”地导致了气候变化时，他表示异议。
范德瓦特说：“问题是，我们对这个过程的理解有多深入——包括可归因于人类的全球变暖程度——以及其机制是什么？” “我的兴趣是看到在理解全球变暖方面进行更多的研究。但我也对看到我们的电力部门继续变得清洁感兴趣。我是核能的坚定支持者，不仅是因为[二氧化碳]，而且还没有[二氧化硫]。”
他补充说：“我当然认为人类有所贡献。” “至于如何贡献以及贡献多少，我想得到更多答案和更准确的说法。”
如果这听起来很像美国环保署署长斯科特·普鲁伊特的立场，那也许并不令人意外。范德瓦特的哲学与普鲁伊特相似，普鲁伊特是一位极具争议的人物，被民主党人和环保主义者视为眼中钉，但被右翼和工业界视为保守派理想的坚定拥护者。
能源游说者迈克·麦肯纳说：“唐是政府要员们认可的名字。”
对于一些保守派人士来说，这可能是一个有希望的迹象，范德瓦特似乎愿意审查环保署关于温室气体危害性的调查结果，这是一部气候科学文集，构成了监管吸热排放的法律依据。他认为，随着科学的进步，应该不断更新这一调查结果。
范德瓦特说：“我认为，每当[政府间气候变化专门委员会]或其他人做出重大修改时——这与任何基于健康的标准没有什么不同。”
气候科学家认为，开放科学最终将为压倒性的证据体系带来胜利，这些证据表明，人类是地球变暖的主要责任者。
范德瓦特表示，对气候科学进行“红队、蓝队”审查的最终结果可能“有理由重新审视危害性调查结果”。普鲁伊特一直在推动此类科学审查，许多保守派人士希望这将为推翻奥巴马时代的科学调查结果提供机会。
范德瓦特表示，他支持开展审查气候科学的工作，但他没有描述应该如何设计。这个想法是有争议的，因为批评者担心它会错误地等同于关于气候科学的少数派观点。
据消息人士称，白宫表示此类辩论已被搁置，官员们在上周五与特朗普总统会见普鲁伊特时重申了这一点。
“这将是一件令人兴奋的事情”
范德瓦特在华盛顿特区相对默默无闻，但他仍在竞争领导环保署，后来还接受了采访，担任普鲁伊特的副署长（Greenwire，2016年12月5日）。该提名最终给了安德鲁·惠勒，他曾是参议员吉姆·英霍夫（俄克拉荷马州共和党）的游说者和前助手。范德瓦特也曾在环保署过渡团队任职。
领导环保署过渡团队的埃贝尔说：“我只是突然给他打了电话。” “我说，这些[目标]当然包括废除环保署，他说，‘算我一个！’ 这有点半开玩笑——我们认识到，至少在特朗普的第一个[任期]内，废除环保署是不可能实现的。”
范德瓦特是一名化学工程师，拥有英国剑桥大学的博士学位，2016年11月，他敦促特朗普缩小环保署的范围，并主张废除《清洁空气法》中确保遵守排放规则的部分条款。普鲁伊特后来任命他为环保署科学顾问委员会成员，当时范德瓦特仍在北卡罗来纳州环境质量部工作——他为了避免政治解雇而自降职位。在该州新领导层质疑他参与环保署顾问委员会的工作后，他从该机构辞职。
在领导北卡罗来纳州环境质量部期间，范德瓦特为清洁电力计划制定的合规计划完全依赖于提高发电厂的能源效率——这与普鲁伊特在重写奥巴马总统的标志性国内气候政策时正在考虑的“围墙内”方法相同。范德瓦特还希望他的州与其他州一起加入挑战清洁电力计划的诉讼，但北卡罗来纳州的民主党籍司法部长——现任州长——罗伊·库珀对此表示反对。
这种法律和监管视角对于环境质量委员会来说很重要，因为它在解释《国家环境政策法》方面发挥着关键作用，该法案是各机构许可决策的基础。范德瓦特表示，他认为《国家环境政策法》需要缩减规模，部分原因是《国家环境政策法》颁布后制定的法律法规——如《清洁水法》和《清洁空气法》——扩大了监管范围。
范德瓦特说：“这些许可审查中存在很多重复的地方。” “我会尝试将更多权力下放给州政府。然后，另一部分是真正的管理问题。[环境质量委员会]一直是一个信息交流中心，但各机构之间需要更积极的协调。”
胡尔斯坎普说，这就是像心脏地带研究所这样的团体希望环境质量委员会发挥的作用范围，他称赞了范德瓦特的资历。
胡尔斯坎普说：“凭借他在化学工程领域的博士学位，他在科学和法律方面都拥有非常合格的背景。” “加上他在州政府工作20年的经验，包括担任北卡罗来纳州环境保护部长，他非常了解各州需要如何发挥更有目的性的作用，成为环境的管理者。”
然而，范德瓦特的批评者表示，他担任北卡罗来纳州最高环境执法官员的经历，突显了将更大权力交给各州的危险，这也是普鲁伊特一直倡导的。他们指责范德瓦特与工业界过于密切，并抨击他处理煤灰泄漏和养猪场水污染的方式，指责范德瓦特无视敦促迅速采取行动的科学依据。
南方环境法律中心联邦事务主任纳特·蒙德说：“我们认为，他为保护污染者所做的事情，比保护北卡罗来纳州的环境还要多。”
范德瓦特是否会在政府的环境政策中发挥作用，这不由他决定。但无论如何，他很高兴被推举担任这个职位。
他说：“对于像我这样在这个领域工作了很长时间的人来说，这将是一件令人兴奋的事情。”
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