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在九世纪后期，中国发生了一场由干旱引发的灾难性歉收，最终导致了唐朝三百年统治的结束。根据中国西北部的一个石笋，气候变化可能是原因之一。石笋由滴水渗出的碳酸钙组成，保存了该地区降雨量的记录。它显示，在过去1810年唐、元、明三朝衰落时期，亚洲季风的重要降雨减弱。这些降雨强弱时期，与中国历史记录相比，与帝国动荡或繁荣时期相吻合，例如北宋王朝扩张时期，当时收成丰富。然而，在过去50年中，工业烟尘和温室气体正在导致降雨减弱。也许这就是为什么今天的中国统治者急于应对气候变化的原因。石笋分析结果发表在11月7日的《科学》杂志上。