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一份新的报告表明，气候变化与地理屏障一样，可以有效地隔离动物群体。根据本周在线发表在《美国国家科学院院刊》上的研究结果，天气差异可能是导致加拿大猞猁形成不同种群的原因。
在北美，加拿大猞猁 (Lynx canadensis) 分为三个地理区域——太平洋区域、大陆区域和大西洋区域——每个区域都表现出独特的遗传特征。物种内的这种遗传隔离通常是由于地理障碍造成的，例如岛屿与大陆分离。虽然落基山脉构成了太平洋种群和大陆种群之间的屏障，但在大陆区域和大西洋区域之间不存在这样的障碍。奥斯陆大学的尼尔斯·C·斯滕塞斯及其同事分析了自 1897 年以来的加拿大猞猁的遗传和普查数据，并设计了一个计算机模型，将这些信息与气候记录相结合。
这种名为“气候驱动生态和进化模式 (CEEP)”的新方法表明，天气模式影响了猞猁数量逐年变化的方式。这些波动在每个区域内是同步的，但所有三个区域都表现出不同的模式，这反过来又促进了遗传隔离。研究人员计划应用该模型来研究其他物种，以确定气候模式是否也对其他物种产生了类似的影响。