伦敦政治经济学院格兰瑟姆研究所主席兼经济学教授尼古拉斯·斯特恩勋爵表示，气候变化看起来比六年前更具威胁，因为世界正朝着到本世纪末比工业化前时代升高 4 摄氏度的变暖迈进。
斯特恩呼吁建立新的、更好的气候模型，并对气候影响进行更好的经济评估，但他坚持认为，采取行动的主要障碍是政治意愿。
这位前世界银行首席经济学家批评了他自己在 2006 年撰写的关于气候变化经济学的评论，这份文件被认为是气候变化讨论的开创性文件，其中估计气候变化的总体成本将使国内生产总值 (GDP) 增长每年减少至少 5%。斯特恩表示，该评论低估了全球变暖带来的“巨大风险”。今年早些时候，他在瑞士达沃斯世界经济论坛上也发出了类似的承认和警告。
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斯特恩在华盛顿特区国际货币基金组织总部发表讲话时，描绘了一幅黯淡的景象：排放量处于斯特恩评估预测的上限，海冰减少和海洋酸化发生的速度快于预期，以及气候模型中未考虑到的反馈和临界点的影响日益增加。
斯特恩表示，目前的温室气体排放率将使世界变暖远超目标，即到本世纪末比工业化前水平高出 2 摄氏度。即使各国坚持他们在 2010 年于墨西哥坎昆举行的联合国气候变化大会上做出的减排承诺，气温仍将上升 4 到 5 度，导致沙漠、海岸线和河流的边界被重新划定。斯特恩表示，这些人类福祉问题需要纳入气候模型。
影响生活的变化
他以气候模型为例，这些模型预测，如果气温升高 4 摄氏度，印度的农业将损失 20%。这些模型没有考虑到喜马拉雅山积雪减少导致的河流破坏或南亚季风的剧烈变化造成的进一步恶化。“我们必须问的一些问题是，什么真正影响人类生活——极端天气事件、洪水、荒漠化。这才是影响人类生活的，”斯特恩说。
当前的气候模型中还缺少极端天气事件的持久和动态影响。“我在巴基斯坦的一些挚友试图向我描述 2010 年洪水期间发生的事情。他们说发展倒退了 20 年。如果你每 10 年让发展倒退 20 年，你就是在倒退，”他说。
同样，斯特恩认为，经济评估低估了气候变化的影响，对碳排放设定了适度的价格标签，并且没有为未来资本、劳动力和土地的损失留出空间。他表示，经济情景未能认识到，未来几代人可能会更贫穷，增长可能会逆转。他称气候变化中的贴现讨论“纯粹是糟糕的”。
他说，经济政策的另一个主要失败是碳氢化合物的定价。“你不能同时相信两件事——碳氢化合物的价格是正确的，并且世界有 50% 的机会将升温控制在 2 摄氏度以内，”斯特恩说。
这位经济学家表示，世界必须通过创新、投资和活力来实现向低碳经济的转型。“我们必须将这条替代道路视为一场新的能源工业革命。我们必须将排放产出除以七或八倍，”斯特恩指着太阳能技术成本的快速下降作为可以做到这一点的证据。
他表示，不仅替代能源技术需要技术进步，碳氢化合物也需要技术进步，并且需要开发其他低排放的桥梁燃料，如天然气，以迈向无化石燃料经济。
斯特恩表示，气候变化方面的政治不作为可能很大程度上是由于全球经济危机，但他强调，增长和气候管理并非相互对立。“我们必须非常小心地将发展、减缓和适应视为一体。有时它们会被分开。这是一个巨大的逻辑和政策错误，”他说。
气候变化列入国际货币基金组织和世界银行的议程
斯特恩表示，现在是各国政府投资低碳增长的时候了，制定明确和可信的政策和工具来管理风险。“我们不能将此描绘成增长与气候责任之间的人为赛跑，”他说。
斯特恩表示，2014 年采取气候变化行动的政治环境将是最好的，因为美国总统奥巴马和国务卿约翰·克里、中国国务院总理李克强、德国总理安格拉·默克尔和法国总统弗朗索瓦·奥朗德都承诺采取行动，减少排放、促进清洁能源和对碳定价。
国际货币基金组织总裁克里斯蒂娜·拉加德和世界银行可持续发展副行长蕾切尔·凯特也在活动中发言，将他们机构的综合力量投入到气候智能型经济政策中。
拉加德表示，国际货币基金组织的核心任务是就直接和间接与增长问题相关的所有问题向各国提供政策建议和技术援助，而气候变化对于增加收入、可持续性和稳定性至关重要。“当我们提供碳定价方面的专业知识时，情况也是如此。我们必须制定正确的价格。它在气候变化和增加收入方面都有许多影响，”拉加德说。
拉加德和凯特表示，全球金融机构的作用是在气候变化突然让穷人措手不及的时候，为他们提供缓冲。因此，凯特说，“国际货币基金组织和世界银行集团谈论气候变化作为下一个重大经济风险，这并不奇怪、古怪、离奇或离题。”
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