联邦调查人员发现，联邦政府在应对与极端天气、洪水、野火和其他气候灾害相关的可能高达万亿美元的财政危机方面准备不足，该危机将持续到2100年。
在最新的一系列报告中，美国政府问责局表示，自2005年以来，纳税人用于灾难援助的成本已飙升至近5000亿美元，而且还在不断增加。
政府问责局在16页的报告中发现，“然而，联邦预算通常不考虑国会提供的灾难援助或气候变化对现有联邦基础设施和计划的长期影响。”该报告由该办公室自然资源和环境团队主任阿尔弗雷多·戈麦斯作为证词提交给国会。
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此外，政府“没有政策制定者所需的一些信息，来帮助了解此类风险的预算影响，”政府问责局发现。
调查结果是在2005年以来联邦政府在灾难援助方面的支出急剧增加之后得出的。其中大部分资金（超过4500亿美元）是在灾难发生后通过补充支出方案而不是通过正常的预算程序拨款的。
2018年，国会批准了910亿美元的灾难支出，以帮助社区从飓风、洪水、野火和干旱中恢复。灾难资金的流出一直持续到2019年；据联邦数据显示，国会已经通过法案授权追加191亿美元。
灾害日益频繁和加剧的影响正在全国各个地区和经济的各个领域感受到，从能源和房地产到农业和渔业。
该报告包括21个气候变化经济影响的例子，其中大多数将给联邦资源带来额外的压力。其中包括海平面上升和风暴潮造成的沿海地区基础设施损坏、东南部和中西部地区与高温相关的死亡人数增加、西部地区供水和需求的变化，以及南部平原和西南部地区农业产量下降。
政府问责局还发现了气候变化的两种潜在好处：上中西部地区因寒冷天气造成的死亡人数减少，以及北部大平原和西北部部分地区农业产量提高，这主要与生长期延长有关。
气候灾害带来的财政风险将主要在三个政府支出领域感受到：灾难响应、洪水和作物保险，以及联邦政府拥有的财产和公共土地的运营和管理。
调查人员指出，例如，国家洪水保险计划因向2005年以来洪水受害者支付巨额赔偿而欠美国财政部210亿美元。
同样，国会预算办公室在2019年5月估计，由于洪水、干旱和其他气候压力因素的恶化，从2019年到2029年，联邦作物保险平均每年将花费政府约80亿美元。
政府问责局表示，佛罗里达州狭长地带的廷德尔空军基地等联邦财产也面临着飓风和其他极端天气事件带来的日益增加的财政风险。2018年，飓风迈克尔几乎摧毁了廷德尔，据估计其重建费用超过40亿美元（气候连线，7月3日）。
自然资源保护委员会的气候适应和复原力高级政策分析师和专家罗布·摩尔表示，政府问责局的调查结果与金融专家此前的警告一致，即气候灾害的成本远远超过了政府的支付能力。
联邦机构“仍然将这些灾难视为随机事件。我们只是在事后投入大量资金，并假设它们不会再次发生。问题是我们现在每年都会发生这类灾难，”摩尔说。
他补充说，花费数千亿美元用于特定灾难的补充救济不能继续下去。
“我们需要开始在常规拨款程序中考虑应对灾难的日益增长的需求，”摩尔说，“更重要的是，我们需要开始进行投资，以减少我们面临的风险和遭受此类损害的脆弱性。”
经E&E新闻许可转载自气候连线。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和环境新闻报道。