生活在当今密歇根州、明尼苏达州和威斯康星州的奥吉布瓦人，1000年来一直遵循着“在水上长出食物的地方生活”的精神预言。
这种食物是当地的野生稻，在奥吉布瓦人的阿尼什纳比语中称为“manoomin”。
但是，随着“五大淡水海”（即众所周知的大湖区）的气候越来越难以预测，奥吉布瓦人古老的野生稻传统正在受到破坏。
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预言也是如此。
“我们在这里是为了尊重我们的精神亲属，包括所有的创造物。野生稻被认为是神圣的，”拉库弗兰博湖苏必利尔奇佩瓦印第安人乐队的委员会成员、威斯康星州部落野生稻文化促进项目的主任埃里克·查普曼表示。
“奇佩瓦”这个词是19世纪美国与奥吉布瓦人签订的条约中印在奥吉布瓦人身上的，该部落并不喜欢这个词，他们的起源来自北美东部森林的阿尔冈昆部落。
奥吉布瓦人是迁移到大湖区的几个阿尔冈昆部落之一，此前“七火预言”中的第一个预言警告说，该部落将被来自海上的入侵者摧毁。根据查普曼的说法，这个入侵者被广泛解释为欧洲人。
大湖区为早期的奥吉布瓦人提供了新的生活，一种围绕狩猎、捕鱼和采集而建立的生活。该部落仍然以其一些长期存在的传统而闻名：毛皮诱捕、糖浆制作以及建造桦树皮独木舟和称为威格瓦姆的圆顶传统房屋。
骄傲的文化，新的敌人
然而，这些传统中，很少有像当地野生稻收割那样具有文化或宗教意义。保留地小湖泊中野生稻的急剧减少，在许多奥吉布瓦人中引发了不确定感，甚至是恐惧。官员表示，长老和精神领袖已经意识到环境危机，并祈求智慧，以指导部落资源管理者找到解决方案。
学术研究人员也在寻求从传统知识、实地研究和科学中得出的答案。
他们说，气候变化的证据是显而易见的，但即使不断变化的环境使野生稻一年比一年脆弱，要对抗专家所说的可能是生态崩溃的局面仍然很困难。
“令人沮丧的是，很难确切地说出为什么一个湖泊会受到损害，”明尼苏达大学水文学家、野生稻专家、与奥吉布瓦人密切合作的克里斯塔尔·吴说。“有些想法，但我们还没有答案。”
科学家确实知道，生长在浅水湖中的野生稻需要严寒的冬季和低温才能在春季发芽。科学家说，明尼苏达州是美国升温最快的州之一。
气候变化问题也在另一个领域日益突出：计划在明尼苏达州北部奥吉布瓦人领土中心修建一条输油管道。
奥吉布瓦领导人在追求与自然和精神相联系的生活时，越来越多地被卷入他们从未寻求过的冲突和他们不信任的能源监管程序中。
但是野生稻至关重要。
在威斯康星州北部部落的 86,500 英亩的拉库弗兰博保留地，世代相传的书面和口述历史表明，在麦迪逊以北约 220 英里的保留地中，许多浅湖和河流都收割野生稻。
拉库弗兰博野生稻文化促进项目的官员说，如今，只有保留区内的两个湖泊生长着水稻，而且其中只有一个可以收割。
水稻产量也急剧下降。 1920 年代的调查显示，拉库弗兰博的淡水湖泊平均每个家庭生产约 200 磅大米，足以维持部落度过漫长的冬季和春季。 如今，一个家庭能收获 80 磅大米就不错了，而且这个数字每年都在下降。
“尤其是在过去几年里，我们看到了大幅下降，”54 岁的查普曼说，他一生都住在拉库弗兰博保留地。“到本世纪中叶，它可能会被消灭。”
整个大湖区的奥吉布瓦部落，认识到环境和文化危机，正在恢复传统仪式，参加气候适应研讨会，并咨询非部落专家，以增强他们对当地野生稻正在发生的情况的了解。
生态系统的“旗舰”
专家表示，部分下降的原因可以归因于伐木、筑坝和河流疏浚等活动。 不过，野生稻越来越多地屈服于更细致的环境变化：气温和水温变化、极端降雨事件以及与海岸线侵蚀相关的水化学变化。
吴在去年的一个研讨会上说：“当野生稻出现问题时，会对整个生态系统产生更广泛的影响。”“因此，由于所有这些原因，野生稻确实是环境保护和土著资源主权的旗舰。”
大湖区创纪录的高水位也是一个因素。一些产量最高的野生稻田位于苏必利尔湖的沼泽和回水中。高水位会冲毁一年的收成。
野生稻也非常适应小型湖泊中的条件，即使是水位、温度和化学成分的细微变化也会使湖泊不适合植物生存。
稻米植物也受到诸如梭鱼草等竞争物种的挤压，梭鱼草会吸收阳光和必需的营养。
吴在谈到这种水生杂草时说：“有些湖泊里到处都是这种杂草。”“他们实际上会去砍掉它。但这似乎没有帮助。”
本地稻米植物在仲夏的“漂浮叶阶段”风险最大，此时植物会突破湖面并开始开花。来自极端天气事件的降水冲击会提高湖泊水位，并将稻米植物的根部从湖底拔出，导致大规模死亡。
奥吉布瓦人多年来目睹了这些变化，但直到最近，非部落科学家和野生动物机构才认识到这个问题。 这是有原因的。
明尼苏达大学助理教授、野生稻研究工作的共同研究员迈克尔·多克里表示，像奥吉布瓦人这样的部落“在围绕气候变化的讨论中被边缘化了”。 他说，新的研究必须将传统知识与科学方法相结合。
“部落现在正在领导我们，”多克里说，“不仅在我们提出的问题上，而且在我们正在收集的数据和对这些数据的分析中。”
七代人
在拉库弗兰博，吴所说的“土著主权”已经体现在一些项目中，旨在提高和恢复野生稻在部落成员（无论老少）中的重要性。 这也意味着要更深入地了解气候变化及其对奥吉布瓦人生活方式的影响。
大部分工作将由拉库弗兰博复原力倡议完成，该倡议旨在“带头制定部落政府和社区可以在日常生活中使用的计划”。 部落主导的项目将寻求将西方关于气候变化的科学知识与部落成员世代观察到的情况相结合。
“我没有花哨的学位，但我有多年狩猎、捕鱼和采集的经验，并亲眼目睹了这些变化，”查普曼说。“这些事情很重要，我们希望能够继续在未来做这些事情。”
奥吉布瓦人应对气候变化的视野也比许多非土著人要长得多，非土著人常常说他们受到为子孙后代保护环境的动机的驱使。 奥吉布瓦人认为，他们保护地球的责任将延续七代人。
查普曼指出，今天的野生稻衰退发生在拉库弗兰博保留地于 1854 年建立七代人之后。
他说：“我们必须开始尊重那些被安置在这里为我们提供食物的其他精神亲属。”
其他人将这一信息提炼成一张保险杠贴纸——“拯救我们的野生稻”，它装饰着保留地的皮卡车和入口，像其他小城市一样，该保留地也支持市中心区、居民区、部落政府办公室、历史遗迹和公园。
威斯康星州大湖印第安人鱼类和野生动物委员会的气候协调员罗布·克罗尔同意，非土著科学家的研究往往忽略了传统的部落知识。
克罗尔在一次采访中说：“我认为目前最重要的事情是……要理解很多人仍然在过着自给自足的生活方式。 他们外出狩猎、捕鱼和采集供个人使用，用于仪式、宴会和葬礼以及各种活动，他们与这片土地有着深厚的联系。”
“普通休闲垂钓者或猎人不会像他们那样感受到[气候变化]的影响，因为它不是他们试图在多年政府压迫下坚持下来的文化的一部分。”
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