那些喜欢硬苹果脆爽口感的人们有理由担心气候变化：一项对日本苹果园进行的为期40年的研究发现，全球变暖正在导致苹果变得更软——但更甜。
这项今天发表在《科学报告》上的研究，加入了一个不断增长的研究体系，该体系描述了气候变化如何影响标志性食物。 这些发现意味着，日本备受喜爱的富士苹果加入了其他可能因气温升高而改变收成的植物行列，例如酿酒葡萄和用于制作枫糖浆的糖枫树。
“气候变化正在影响真实人们的日常生活，”加州斯坦福市卡内基科学研究所的生态学家克里斯托弗·菲尔德说，他没有参与这项工作。“这不仅仅是一个抽象概念。”
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确凿的数据
先前的研究表明，气温升高可能使苹果树更早开花。 日本筑波市国家农业和食品研究组织的果树专家杉浦敏彦和他的同事决定研究这种转变如何影响水果的质量。 该团队分析了过去四十年从长野县和青森县种植的两个苹果品种——富士和津轻——收集的数据。
他们发现，在此期间，苹果的硬度和酸度下降了，而甜度却增加了。 杉浦说，这些变化可能对消费者来说并不明显，因为它们发生得非常缓慢。“但是，如果您能同时吃一个30年前收获的普通苹果和一个最近收获的普通苹果，您真的会尝到其中的区别，”他说。
研究气候变化对酿酒葡萄影响的南俄勒冈大学（位于阿什兰）的格雷戈里·琼斯表示，这项研究和其他研究（包括他自己关于梨的未发表工作）的结果开始呈现出一种模式：气温升高诱使植物更早开花，并在收获时结出更成熟、更甜的水果。
这些发现将有助于为培育能够更好地应对气候变化的新品种水果作物的努力提供信息，或者可能鼓励改变耕作方式以适应更高的气温。 菲尔德补充说，这些信息还可以改变对缓解气候变化的相对成本和收益的计算：“如果气候变化正在造成这种损害，我们需要将其纳入我们的等式，以衡量我们有多愿意采取措施来最大限度地减少这种损害。”