随着中西部农民采用新技术和方法来缓解恶劣天气、破坏性害虫和杂草，美国玉米产量正在蓬勃发展。
但长期前景并不乐观。
昨天发表在自然·食品上的一项新研究表明，鉴于科学家预测气候变化将加剧恶劣天气条件，玉米正变得更容易受到干旱的影响，这一发现对年度玉米产量具有重大意义。
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研究人员发现，“显而易见的是，尽管玉米产量强劲，但干旱的成本和全球对玉米的需求正在同时上升。”
研究人员使用了县级土壤地图和基于卫星的产量估算来评估玉米带九个中西部州的作物成功率。斯坦福大学地球系统科学教授、报告的共同作者大卫·洛贝尔表示，在查看了 1999 年至 2019 年间每年不同田地的干旱情况后，作者们发现作物对导致干旱的土壤条件的敏感性“非常明显”地增加。
洛贝尔在一次采访中表示，好消息是，抗杂草和抗虫作物等技术正在提高农民的总体生产力。他补充说，坏消息是，这些进步似乎并没有提高作物对日益恶劣的天气条件的抵抗力，从而使产量对干旱更加敏感。
为什么？一个潜在的原因是农民越来越多地利用与干旱无关但可以解决其他挑战的技术来提高作物产量。“如果干旱以外的其他因素，如害虫或杂草，正在逐渐减少限制，”洛贝尔说，那么天气条件在决定作物逐年成败方面发挥更大的作用是有道理的。
报告称，另一种合理的解释是，新技术通常会促使农场管理方式发生变化。例如，更多地获得抗旱种子使农民能够开始更密集地种植作物，因为更耐旱的种子更能应对潜在的缺水问题。
因此，洛贝尔说，虽然抗旱技术正在改进是积极的，但它们同时引发了“管理变革，将这些针对干旱条件的收益转化为针对所有条件的收益。此外，您还会遇到这些与干旱几乎无关的变化，这些变化在条件良好时比条件恶劣时更有帮助。”
研究人员说，结果是农民增加总体农业生产力和适应全球气温上升的需求之间存在紧张关系。
他在一次采访中说：“[气候变化] 似乎会造成我们想象的那么大的损害，甚至可能更大。” “因为它正在夺走农民[变得]非常擅长的良好条件。”
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