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北极熊是大多数游客前往挪威斯瓦尔巴群岛最大岛屿斯匹次卑尔根的原因。然而,对于宾夕法尼亚州立大学的地球科学家李·R·坎普来说,岩石才是真正的吸引力。2007年夏天,坎普飞往这个偏远的北冰洋岛屿,寻找可能为地球古代全球变暖时期之一提供新见解的岩石:即所谓的古新世-始新世热最大值(PETM)。在那次事件中,大约在5600万年前,全球气温在几千年内上升了5摄氏度——这在地质时间里只是一瞬间。